挖“药”的事，叶铮没有立刻动手。
他蹲在火堆边，把那几条线在脑子里过了整整一夜，越想越觉得，得先走一步稳棋。
“挖药，是明抢。”他天亮时对李铁柱说，“可咱现在还没摸清，那‘药’到底是啥、埋在那儿是防谁。贸然去挖，惊动了工坊，等于把底牌亮给人家看。”
“那你的意思是？”
“先借那条‘鱼线’，往上游放个饵。”叶铮说，“那修鞋的、那取铁的，不是传话吗？咱就让他们，替咱传个话。”
“传啥话？”
“传个假话。”叶铮说，“传一个，让那个‘东家’听了会动的话。”
李铁柱盯着他看了半晌，磕了磕烟袋：“你想好了？这假话要是传得不好，让人家识破了，咱这条鱼线，可就废了。”
“我想好了。”叶铮说，“假话得九真一假——真到让上头信，假到只有那一处，是我挖的坑。”
他蹲下来，在地上画了两道线：“咱这么办——”
李铁柱听他说完，又沉吟了一会儿，终于点头：“行。就按你说的办。不过有一条——那修鞋的，你打算让他‘信’多少？”
“让他全信。”叶铮说，“他信了，才会传得自然。他传得自然，那个‘东家’才会信。”
这一夜，叶铮没睡好。
他躺在火堆边，把那份假话在心里翻来覆去地掂了又掂——哪一句是真的，哪一句是假的，哪一句要说得含含糊糊才像真的。真话不能太多，太多就成了给人家送情报；假话不能太假，太假一眼就能看穿。他想起在军校上过的那些“欺骗”课——最高明的谎，不是编一个全新的故事，是把一句真话的边边角角，都换成假的，让人顺着真话的信，把假的也咽下去。
他拿手在地上比划着，一样一样地过——地方，得是真去过的，不然一查就穿帮；人数，得往大了吹，吹到让人睡不着觉；可领头的那个“营长”，又不能描得太具体，太具体反而假。他这样想着，把每条都掂了三遍，末了，火堆已经烧下去半截。
“成。”他低低说，“就这么下钩。信不信，就看那‘东家’的胃口了。”
火堆噼啪响了一声。他望着火苗，又过了一遍，才闭上眼。
当天，叶铮找来了狗剩。
“狗剩，有个活儿，非你不可。”叶铮说，“你认得那修鞋的摊子。”
“认得。”狗剩点头。
“你去他摊子上，修双鞋。”叶铮说，“修鞋的时候，多跟他唠两句——就说，你是山下边村的，村里来了队伍，说是八路军的主力，要在咱这儿驻一阵子。”
“主力？”狗剩眨眨眼，“可咱不是——”
“让你说，你就说。”叶铮说，“说得越像真的越好。就说——看见他们扛着机枪，还有一门小炮，领头的是个黑脸大汉，说话瓮声瓮气的，八成是个营长。驻扎的地儿，就在边村北边那片山坳里。”
“那修鞋的要是问我，队伍多少人呢？”
“你就说，”叶铮顿了顿，“你数不清，可黑压压的，少说百十号。记着——假话里得掺真话，才像真的。边村北边那片山坳，咱侦察排是真在那儿歇过脚、藏过粮，这是真；可‘主力’‘营长’‘百十号’，全是假的。九分真，一分假——假的那一分，才是钩子。他要是全信了，就是把钩子咽下去了。”
“我懂！”狗剩眼睛一亮，“真话是饵，假话是钩！”
“对喽。”叶铮点头，“你是个赶集路过、顺嘴唠嗑的庄稼人，不是打探消息的。说完就走，别恋战。”
“明白！”狗剩把腰一挺，“我这张嘴，唠嗑那是老本行！”
“去吧。”叶铮说，“鞋，我给你备好了——把你那双破草鞋换上，才像赶集的。”
狗剩换了草鞋，扛着半袋米，溜溜达达地出了村。
日头偏西的时候，他回来了，一脸得意：“成了！那修鞋的，听我说完，眼皮都没抬，可他那纳鞋底的手，停了一停——我瞅见了！叶哥，这活儿，硬是要得，我这张嘴没白长！”
“干得好。”叶铮拍了拍他，“接下来，就看那‘东家’上不上钩了。”
接下来的两天，风平浪静。
可叶铮的心，静不下来。
他带着焦山子，顺着边村北边那片山坳，把地形摸了个遍——哪条沟能藏人、哪个坡能架枪、哪条道能撤，一处一处，都记在心里。白天忙完，夜里他蹲在火堆边，一遍一遍地想：那修鞋的传话传到了没有？那“东家”信了没有？万一人家压根没把这当回事，这饵，可就白下了。
“沉住气。”他对自己说，“钓鱼的人，最忌讳的就是去揪那根线。”
第三天傍晚，马驹子从外面跑回来，脸上带着压不住的兴奋：“叶哥，有动静了！”
“啥动静？”
“那个取铁的瘸腿汉子，今儿又出城了。”马驹子说，“可他这回没往工坊方向走——他拐了个弯，往边村北边那片山坳的方向去了。走得不紧不慢的，像是……在探路。”
“探路？”叶铮的眼睛，一下子亮了。
“对！”马驹子说，“我远远缀着，看他走到山坳口，站了一会儿，左右看了看，又原路回去了。”
“成了。”叶铮一拍大腿，“他上钩了。”
“上钩？”马驹子一愣，“他不是去探路吗？”
“他探路，说明那个‘东家’信了咱的假话——以为边村北边真驻了八路军主力。”叶铮说，“他让人来探路，是想摸清‘主力’的位置、兵力，好调兵来围。”
“那咱——”
“咱就在那山坳里，等着他来围。”叶铮说，“他围的是‘主力’，可那山坳里没有主力，只有——咱给他挖好的坑。”
“坑？”
“假情报，得配假部署。”叶铮说，“他探路，咱就让他探——可他要围的那个‘点’，咱已经布好了。他兵一来，扑个空不说，还得让咱咬着尾巴啃一口。”
他蹲下来，在地上画了个圈：“明儿夜里，山坳两头，各埋一队人。等他们进坳搜‘主力’，咱两头一堵——”
“端他一窝！”马驹子眼睛放光。
“不端。”叶铮说，“咱人少，端不了一窝。可咱能打他个措手不及，让他丢了人、折了面子，回去跟那个‘东家’交不了差。他交不了差，就得再派人来查——他越查，露的马脚越多。”
“这一手，”马驹子咂咂嘴，“叫啥来着？”
“叫将计就计。”叶铮说，“他拿假话当饵钓咱，咱就拿假话当饵钓他——看谁先咬谁的钩。”
夜半，山坳。
叶铮带着人，伏在山坳两头的坡上。月光很淡，山坳里黑黢黢的，只有风刮过草梢的沙沙声。
后半夜，坳口那边，果然传来窸窸窣窣的脚步声——不是一两个人，是一小队人，猫着腰，摸进了山坳。
“来了。”叶铮压低声音，“等他们进深了再打。”
那队人摸进山坳，走到正中，停住了——像是在分辨方向。
就在这时，叶铮手里的枪，响了。
“叭”的一声，在山坳里炸开。紧接着，两头坡上，枪声齐响——不是朝人打的，是朝天上、朝石头打的，带着呼啸，又响又乱。
山坳里那队人，当场就乱了。有人喊，有人趴，有人掉头就跑，你挤我我挤你，乱成一团。
“冲！”叶铮一挥手，“喊两嗓子就收——吓走就成，别恋战！”
“冲啊！”“抓活的！”“一个都别放跑！”坡上的人扯着嗓子喊，喊声在山坳里嗡嗡地回响。
那队人哪还顾得上分辨——一听这声势，只当是撞上了八路军主力，撒丫子就往坳口跑，连滚带爬，转眼就没了影。
坡上，叶铮收了枪，看着那队人狼狈逃窜的背影，嘴角慢慢翘了起来。
“跑得挺快。”他说，“回去，该给那个‘东家’报信了吧。”
“报啥信？”马驹子凑过来。
“报‘八路主力火力凶猛，一个班折在里头’。”叶铮说，“他信了这话，就得调更多的兵、查更细的路——他调兵，咱就能摸他的兵；他查路，咱就能摸他的路。”
他收了枪，望了一眼城里的方向：“这个‘东家’，胃口不小。咱就慢慢喂他——喂到他撑不住为止。”
接下来的两天，叶铮没再动。他蹲在山坳口的高处，远远看着那条道——第二天，一支伪军往东南方向搜了半日；第三天，搜索的方向，忽然拐向了西北，正是那“主力”该驻的方位。
“成了。”叶铮低低说，“他信了。”
马驹子凑过来：“信啥了？”
“他搜的方向变了。”叶铮说，“头一日还按他自己的路数往东南搜，第二日就照着咱那假话里的‘山坳’去了——假情报被他咽下去、又吐成了行动。这就叫‘回音’。往后他每信一次咱的假话，咱就多摸他一分规矩——他咋研判、咋调兵、往哪儿撒眼线，咱心里就多一张图。”
“那咱不是把他摸透了？”
“摸不透。”叶铮摇头，“可他越信，露的马脚越多；他露得越多，咱这反间，就越能撒得开。”他望着城里方向，“这个‘东家’，迟早得让咱把他的规矩，一条一条摸完。”
夜风刮过山坳，把方才的枪声、喊声，一卷而去。山坳里，又恢复了安静。
只有地上的脚印、散落的几颗弹壳，还留着方才那场“仗”的痕迹。
（第六十章·完）