天全黑下来的时候，雨变成毛毛雨。朱标、龚大峰、甘小泉随着队伍在泥泞中行军。路越来越窄，从能走两辆车的土路变成只容一人过的田埂。田埂两边是稻田，稻子还没熟，青黄的穗子被雨打弯了腰，垂在田埂上，扫过裤腿。
朱标的军靴底早就磨薄了，每走一步都咕叽一声。脚底板踩在石子上，按说该疼，但他发现不那么疼了。不是石子软了，是他的脚硬了。新长的厚皮隔掉大部分痛感，只剩一种钝钝的压感，像隔着牛皮踩地。
他发现自己的脚步比原来稳了。不是错觉。皮肤变硬之后，整个人像多了一层裹身的壳，走路沉实。他试着加快脚步，从队伍中间走到前面，又退回来，和龚大峰并肩。
龚大峰背着甘小泉的枪，自己的步枪横挎胸前，枪托在腰侧晃。甘小泉的体力到了头，走路打晃，咬着牙没吭声。他的嘴唇发白，不是怕，是累。
路上不断有八十八师的运兵车经过，车上坐着戴钢盔的中央军士兵。车轮碾过泥路，溅起半人高的泥水，路边的川军士兵被溅了一身，骂声一片。甘小泉看看那些钢盔，又看看自己头上的破布。川军没有钢盔，很多人连军帽都没有，头上包的是从衣服上撕下来的布条。
“中央军硬是要得。”龚大峰说，语气里有羡慕，没有嫉妒。装备差，他不觉得自己比那些人差什么。都是扛枪的，谁的子弹打人不是一样疼？
一辆运兵车在他们旁边刹车，跳下来一个军官，手里拿着地图：“你们是哪部分的？”
连长立正：“报告，八十八师配属先遣连！”
军官点点头：“前面路口左转，虹口公园北侧布防。日军在公园里有火力点，注意侧翼。”
连长敬礼。军官还礼，跳上车走了。
队伍在路口左转。走了约莫两里，前面出现一片瓦砾，是白天炸塌的民房，砖木堆在一起，有的还在冒烟，烟混在雨雾里。几具尸体盖着帆布放在路边，帆布下露出黑色的靴尖，靴底朝天，泥水和血水从帆布边缘渗出来，流进排水沟。
甘小泉别过脸。朱标没别。他看着那些尸体，数了数，七具。这是他第一次数尸体。他数得很慢，一、二、三、四、五、六、七。七个人，七双靴子，七个家庭。他不知道自己为什么要数，但觉得该数。不数的话，那些人就像没存在过。
部队在虹口公园北侧的一片废墟里停下。连长让大家找地方歇，天亮再行动。三个人找到一堵半塌的砖墙，墙根有个凹陷，勉强容三人蜷缩，上面斜搭一块石板，能挡雨。
龚大峰铺了块油布，三个人背靠墙坐。油布棕黄色，满是水渍，边缘几个小洞。甘小泉缩在最里面，靠着龚大峰的肩膀就睡着了，呼吸很快变得均匀，嘴唇微张，像个小娃娃。
龚大峰摸出半袋炒黄豆，上午分剩的，递给朱标。朱标拿了两颗慢慢嚼。龚大峰自己也拿两颗，然后把袋口系好塞回去。剩下的留到明天。
“你的手。”龚大峰说。
朱标举起右臂。微弱的月光下，伤口全结了痂，痂边的皮肤颜色深，摸上去一层硬壳。他用指甲掐了一下，咯吱一声，皮肤没破，只留下一个浅浅的白印，过一会儿白印就没了。
“啥子感觉？”龚大峰问。
朱标想了想：“不痒，不疼。”他顿了顿，“就是觉得，皮紧了。”
龚大峰盯着他看了很久，最后说：“先莫告诉别个。”
朱标点头。两个人坐在黑暗里，听甘小泉均匀的呼吸。远处虹口方向偶尔一声枪响，然后是长久的静。
朱标闭上眼。体内的温热还在，变成常驻的感觉，从脚底往上，过小腿、大腿、腰、胸，分两股流向双臂。每流过一处，那处的肌肉就微微发热。
他不知道这股力量是什么，也不知道它会带来什么。他只知道，从昨天起，他和以前不一样了。
“我守上半夜，你守下半夜。”龚大峰说。
“嗯。”
夜越来越深。朱标睁着眼看废墟。瓦砾堆在月光下伏着，奇形怪状。远处一盏灯在闪，不知是友军还是日军，在雨幕里时隐时现。
他想起家乡的夜晚。荣州府的山里，晚上是真黑，伸手不见五指，天上星星密密麻麻，没有炮声，只有虫鸣和风声。那时候他觉得那样的夜很平常，现在想起来，像上辈子的事。
天亮前，朱标被冻醒了。他发现自己什么都没盖，身上却不冷，皮肤温度比平时高。他站起来活动四肢，关节咔咔响，动作流畅，没有任何不适。
龚大峰也醒了，看了他一眼，什么都没说。眼神里那句话朱标读懂了：你变了。变没变，他自己也不知道。但他还活着，能走路，能打仗。够了。
“搞快起来，天亮了。”龚大峰推甘小泉。
甘小泉揉着眼睛坐起来，头发乱成鸡窝，愣了一下才想起自己在哪，眼神暗下去。
三个人整好装备。朱标检查了步枪，枪膛没进水，五发子弹在。龚大峰把手榴弹引信又查了一遍。甘小泉把枪挎上肩，动作比昨天熟练了些。
队伍向虹口开进。走了约莫三里，天色从墨蓝变成灰白，东方的天际线透出一线暗红。城市的轮廓越来越清楚，电线杆一排排立过去，电线在头顶交错。远处有座钟楼，钟面指针停了，不知停在几点，尖顶缺了一块，是炮弹削的。
甘小泉仰头看那些楼，眼睛瞪得老大。他这辈子见过最高的建筑是村里的土地庙，两层。眼前这些五六层、七八层的石楼立在路边，他的脖子仰得发酸，一脚踩进水坑，溅了半腿泥。
“看路。”朱标拉了他一把。
甘小泉低下头，眼睛还是忍不住往上瞟。那些楼的窗户有的完整，有的破了，破窗后面黑洞洞的。有的窗后挂着窗帘，花布的，在晨风里飘。窗帘后面有没有人，谁也不知道。
龚大峰走过一辆废弃的黄包车，用脚踢了踢车轮。橡胶轮胎瘪了，车轴锈成褐色。车座上搭着一件女人的外套，粉红色，被雨泡得变了色。他看了一眼，没碰，继续走。
路上人越来越多。向前走的增援部队，向后走的伤员，拖家带口逃难的百姓。一个老妇人背着布包袱，手里牵个五六岁的娃娃，娃娃攥着一把木头做的小枪。朱标看了那娃娃一眼，娃娃也看他，把木枪攥得更紧。
朱标移开目光。他不知道这个娃娃能不能活下来。在这座城市里，活下来是要讲运气的。
队伍穿过一条窄街，两边是商铺，门板大多紧闭，有的贴着封条。一个杂货铺的门板被砸开，货架倒了一地，酱油瓶醋瓶碎成堆，黑的酱油混着白的醋流出门槛。朱标闻到一股冲鼻的酸味混着咸味。
“这一家人跑得急。”甘小泉说。
朱标点头。货架上还摆着没卖完的盐罐、糖罐、肥皂、火柴，还有一个小铁盒，写着“万金油”。这些东西的主人在哪里？也许躲在租界，也许已经死在哪条沟里。
连长在一处废墟前停下，吹哨集合。一百一十六个人从四面聚拢。连长站在水泥台阶上：“前面就是虹口公园，日军在里面筑了工事。白天兄弟部队攻了三次没攻下来，上级命令，我们连配属打助攻，从北侧迂回去，扯它的火力。”
“听明白没有？”
“明白！”
“出发。”
朱标跟着队伍向前走。前方，城市的轮廓在晨光里立着，高楼，烟囱，电线。那是他们从未见过的大城市，也是他们的战场。
前方就是上海。