东欧的冬天是一种会钻进骨头缝里的冷。
楚臣把围巾又往上拢了拢，推开爵士酒吧厚重的木门。一股裹挟着爵士乐、廉价威士忌和烟草味的暖风扑面而来，在他眼镜片上蒙了一层薄雾。他不急不缓地摘下眼镜，用绒布擦拭，借这个动作扫视了整个空间。
吧台有三个散客，两个本地人，一个像是德国游客。左侧卡座坐着一对情侣，女人把头靠在男人肩上，似乎已经微醺。右侧靠墙的位置空着，那是他选好的位置——能看见入口，背后是实体墙，右手边是紧急出口的通道。
角落里的钢琴手正在即兴，小号手闭着眼，音符像融化的铅一样沉重缓慢。
楚臣走向吧台，用流利但带口音的英语点了杯本地红酒。他故意把几张纸币摊在吧台上，其中夹杂着一张折成特殊形状的便签纸——那是和“夜莺”约定的身份识别信号。
“夜莺”本名赵启明，四十二岁，原是中欧某国一家中资企业的财务总监。三年前被当地反间谍局接触，被迫成为双面间谍。我方发现后，经过评估，决定将其转化为长期情报源。他在这个位置上提供了十七份有价值的情报，涉及该国政府与A国在能源、军工领域的私下交易。
但现在，他暴露的风险极高。
楚臣端着酒杯走向右侧靠墙的位置，背对墙壁坐下。小号声在低音区徘徊，像某种不安的预兆。
时间指向晚上九点十七分。约定的时间是九点半。
他把杯垫在指尖翻转，目光落在吧台上方的镜面装饰上——那里能模糊反射出入口和临街窗户的景象。窗外是古老的石板路，电车轨道在路灯下泛着冷光。偶尔有行人裹紧大衣匆匆走过，呼出的白气在昏黄灯光下短暂停留又消散。
九点二十三分。
楚臣注意到那对情侣中的男人起身去了洗手间。女人的头垂得更低了，像是真的睡着了。但楚臣看见她的手指在桌面上轻轻敲击——有节奏，有规律，不是在打发时间。
他开始默数那节奏。
三短，两长，三短。
莫尔斯电码的“SOS”。
楚臣的面部表情没有任何变化。他端起酒杯抿了一口，酸涩的单宁在舌尖蔓延。手指继续把玩杯垫，仿佛那只是无聊的小动作，但他的大脑已经开始高速运转。
“夜莺”迟到八分钟了。有人用紧急频道发出求救信号。酒吧里有不明身份的人。
他重新审视那个“睡着”的女人。她的外套是本地常见的品牌，但靴子是A国军靴的民用版，鞋底磨损不均——说明穿这双鞋的人经常在不平整的路面上行走，而且是快速行走。不是普通游客，也不是本地上班族。
本地反间谍局的人？还是其他势力？
九点二十八分。
酒吧门被推开，一个穿着深灰色大衣的中年男人走进来。他身形消瘦，面色苍白，眼眶下有明显的青黑。他没有走向吧台，而是径直朝楚臣的方向走来。
楚臣没有抬头，目光落在酒杯上，通过杯壁的弧面观察来人的步态。步幅不稳定，左肩微微下沉，说明右手可能持有重物或武器。呼吸急促，但刻意压制。
赵启明在他对面坐下，没有要酒，双手交握放在桌上。楚臣注意到他的指尖在轻微颤抖。
“陈老师，让您久等了。”赵启明的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
“没事，我也刚到。”楚臣用中文回答，语气轻松，像是在和老朋友寒暄，“这边冬天太冷了，比咱们老家还冷。”
暗号对上了。赵启明应该说出下一句：“可不是嘛，去年这时候还在下大雪呢。”
但赵启明没有接话。他只是盯着桌面，喉结上下滚动了一下。
楚臣的手指在杯垫上停了一瞬。
“赵总，最近工作还顺利吗？”他主动递出下一句暗语，同时把吧台上那些纸币中折过的便签纸推到桌中央。赵启明应该把一份微型胶卷夹在便签纸里还回来，然后说：“还行，就是年底对账太忙。”
赵启明缓缓伸出手，指尖触到便签纸的瞬间，他的口袋里突然传来手机震动的声音。
那不是普通的来电铃声。是预设的紧急备用机——一部只在极端情况下才会被激活的手机，赵启明应该把它藏在住所外的某个安全地点，除非他被人控制，否则不可能随身携带，更不可能在这个节骨眼上响起来。
赵启明的脸色瞬间变得惨白。
楚臣没有犹豫。他的右手从桌下探出，精准地扣住赵启明的手腕，拇指按在脉门上。脉搏每分鐘一百二十次以上，远超正常值。
“你被人跟踪了。”楚臣的声音很轻，语气没有任何波动，仿佛在陈述一个天气事实，“你现在有两个选择。第一，把东西给我，然后从前门走出去，向左转，走进那条巷子，那里会有人接应你离开这个国家。第二，继续坐在这里，等你的手机响第二遍，然后门外那些人冲进来，我们两个都完蛋。”
赵启明嘴唇哆嗦了一下：“我……他们找到了我的安全屋，他们知道我——”
手机震动停了。
但楚臣从杯垫的反光里看到，临街停下一辆黑色SUV，没有开车灯。那对“情侣”中的男人已经从洗手间回来，正扶着女人站起来，看似要离开，但他们的方向不是朝门，而是朝楚臣和赵启明的桌子。
楚臣松开了赵启明的手腕，从口袋里掏出一张折叠的当地地图，展开铺在桌上，像是两个朋友在研究路线。他指着地图上一个点，用正常音量说：“这里，明天下午三点，有人会等你。”
然后他压低声音，语速极快：“东西给我，五秒后你站起来，不要回头，径直走向吧台，点一杯伏特加，一饮而尽，然后从后门离开。后门通向一个院子，翻过院墙就是电车轨道。坐三站，下车，换乘出租车，去地图上我指的这个地址。”
赵启明的手伸进大衣内袋，掏出一个扁平的金属盒，塞到地图下面。楚臣的手指滑过盒面，感受到微型胶卷的轮廓。
“五，四，三——”
那对情侣已经走到距离他们三米的位置。
“二——”
男人的手从口袋里抽出，露出半截黑色的东西。
“一。”
赵启明猛地站起来，椅子向后滑出半米，发出刺耳的摩擦声。他踉跄着走向吧台，用发抖的声音要了一杯伏特加。
那对情侣停下了脚步。男人看向楚臣，楚臣正在把地图重新折好，动作从容不迫。他抬起头，对男人露出一个礼貌的微笑，然后用当地语言说了句：“今晚的爵士不错，不是吗？”
男人没有回应。他的目光在楚臣和吧台之间的赵启明身上来回扫视。
吧台方向传来玻璃杯碎裂的声音。赵启明已经灌下伏特加，推开后门消失在夜色中。
男人立刻转身朝后门追去。女人则留在原地，盯着楚臣。
楚臣慢条斯理地把地图和金属盒收进内袋，站起来，走向吧台，对调酒师说：“那位先生好像忘了付钱，算在我账上。”他放下一张面额足够大的纸币，没有要找零，转身朝正门走去。
女人跟了上来。
楚臣推开门，冷空气瞬间包裹全身。他没有回头，但听见身后高跟鞋敲击石板路的节奏——不快不慢，保持五米距离。
他向左转，走进那条和赵启明描述的相反方向的巷子。巷子很深，两侧是老旧的公寓楼，只有几扇窗户亮着灯。积雪在脚下发出咯吱咯吱的声响。
脚步声依然在后面，距离没有拉近。
楚臣开始加速，不是跑，而是大步快走。他熟悉这片区域的地形——三天前他就已经把方圆两公里的每一条街道、每一个巷口、每一处可以藏身或脱身的角落都记在了脑子里。
前方十米处有一个向右的岔口，通向一个更窄的巷子，那里有一个下水道井盖，他昨天夜里提前松开了固定栓。
他转过岔口，一步，两步，三步，第四步时蹲下身，手指扣进井盖边缘的缝隙，用力掀起。他把井盖靠在墙边，没有发出太大的声响，然后翻身进入下水道。
井盖合上的瞬间，他听见头顶传来急促的脚步声。
黑暗包裹了他。下水道的气味刺鼻，污水在脚踝处流淌。他没有打开手电，而是沿着墙壁摸索前行。他数着自己的步数，左转，直行，右转，再直行，爬上一段锈迹斑斑的铁梯，推开头顶另一个井盖。
这里是一条僻静的街道，停着几辆落满雪的车。楚臣从口袋里掏出遥控钥匙，按下解锁键，其中一辆深灰色斯柯达的车灯闪了闪。
他上车，发动引擎，没有开车灯，缓缓驶出停车位，沿着街道滑行，转过两个弯后才打开车灯汇入车流。
后视镜里，没有发现任何跟踪车辆。
四十分钟后，楚臣把车开进城市郊区一处废弃工厂的厂房。这里是我方的一个临时安全屋。他关掉引擎，在黑暗中静坐了一分钟，确认没有任何异常，才推门下车。
厂房深处亮着一盏昏黄的台灯。一个头发花白的男人坐在折叠桌旁，面前摆着一台笔记本电脑和几部不同型号的手机。
“老周，人接上了吗？”楚臣问。
“接到了。”老周没有抬头，手指在键盘上敲击，“‘夜莺’情绪不太稳定，但东西保住了。他在三号安全屋，明天凌晨安排出境。”
楚臣从内袋取出金属盒，放在桌上。老周这才抬起头，看了他一眼，从抽屉里拿出一副白手套和一台微型胶卷读取器。
“你先去换身干净衣服。”老周说，“身上都是下水道的味儿。”
楚臣点点头，走向厂房角落的隔间。那里有一张行军床，一套干净的便装，还有一瓶矿泉水和一包压缩饼干。他脱下湿透的鞋袜和沾满污渍的裤子，用矿泉水简单冲洗了小腿，换上了干燥的衣服。
当他回到桌旁时，老周已经把胶卷里的内容放大在笔记本电脑屏幕上。
那是一份扫描文件的照片，看起来是某份协议的复印件，上面有两国文字和多个签名。楚臣扫了一眼，内容涉及A国一家军工企业向该国海军提供某种新型声呐探测系统的技术转让条款。
但在协议文本的最后一页，在签名栏的下方，有一行用刀尖刻上去的字迹。刻痕很细，如果不是放大到足够倍数，几乎不可能被发现。
那是一行英文：
*Welcome to the hunt， Agent.*
老周的脸色变了。
楚臣盯着那行字，呼吸平稳。他伸手拿起桌上的矿泉水，拧开盖子，喝了一口，然后问：“传输路径查过了吗？‘夜莺’拿到这份东西的完整链条，从他接触到的第一个中间人，到他存放情报的每一个安全点，中间经过了谁的手，谁有可能接触过这个胶卷。”
“已经在查了。”老周的声音很沉，“但如果这行字是对方故意留下的，说明从一开始，这就是一个局。”
“不完全是。”楚臣说，目光落在屏幕上那行字上，“如果他们想抓我或者除掉我，今晚在酒吧就可以动手。他们没动手，说明他们要的不是我的命，而是别的。”
“什么？”
楚臣没有立刻回答。他想起那对“情侣”，想起女人手指敲击的SOS，想起男人从口袋里抽出的那半截黑色东西——那不是枪，他看清楚了，那是一支录音笔。
他们不是来抓人的。
他们是来确认身份的。
确认“夜莺”的接头人是谁，确认那张脸，确认那条情报传递的路径，然后放长线，钓大鱼。
而“猎人”这个称呼，不是给“夜莺”的。
是给楚臣的。
“老周。”楚臣放下水瓶，声音很平静，“帮我查一下，最近三个月内，总参那边有没有其他在东欧执行任务的人员失联或者暴露。任何部门，任何行动，只要和我们这边的活动范围有重叠，我都要知道。”
老周的手指停在键盘上，抬起头看着楚臣，眼角的皱纹在台灯光下显得很深：“你觉得，不止你一个被盯上了？”
楚臣没有回答。他走到窗边，透过布满灰尘的玻璃看向外面的黑夜。远处的城市灯火在冬夜的寒气中模糊成一团暖黄色的光晕，像是另一个世界。
他想起老家山村冬天的夜晚。没有路灯，没有暖气，只有漫天的星星和刺骨的寒风。母亲会在灶台里多添一块柴，把被子烘暖了让他钻进被窝。那时候他觉得世界很简单——冷就是冷，饿就是饿，对就是对。
但现在他站在废弃厂房里，身上还残留着下水道的臭味，口袋里装着一份可能是诱饵的情报，上司在身后等着他做决定，而某个不知名的对手在暗处写下了他的名字。
*Welcome to the hunt， Agent.*
楚臣把手插进裤袋，指尖触到那张还没有扔掉的杯垫。他把它掏出来，在手里翻转了一下，然后走到桌前，拿起笔，在杯垫背面写了一行字，推到老周面前。
老周低头看了一眼，皱起眉头：“你确定？”
“确定。”
杯垫上写着：*明天同一时间，同一地点，我去会会他们。*
窗外，起风了。电线在风中发出呜呜的低鸣，像某种深海生物在黑暗中的呼唤。
爵士酒吧里的小号手大概已经吹完最后一曲，收拾乐器离开。钢琴上落了一层薄灰，吧台上的酒杯被收走，只剩下一盏灯还亮着，照着空无一人的房间。
而这座城市的地下，暗流正在涌动。
那些看不见的手已经开始布局，把一个个棋子推上棋盘。楚臣知道，从今晚开始，他已经不是那个只需要完成任务、带回情报、保护线人的普通上尉了。
有人给他设了一个局，一个精心编织的、多层嵌套的局。
而他唯一的选择，就是走进这个局，一层一层地解开它，哪怕代价是在这片深海里永远沉下去。
他把杯垫折好，放进内袋，和那份可能带着毒钩的情报放在一起。
“老周，明天凌晨‘夜莺’出境之后，让他把这三年来接触过的所有人名单列出来，包括他在当地反间谍局的上线、中间人、以及他认为可能无害的每一个普通联系人。”
“你要做什么？”
楚臣转过身，背对着窗外的夜色，声音很轻，像在自言自语：
“我要知道，他们到底想钓多大的鱼。”