北风·铁骑在青翠原住下的第七天，才开始真正认识这个地方。
青翠原不像苍狼河畔那样辽阔无垠，这里的地形起伏不平，坡连着坡，像大地在做深呼吸。每一条沟壑里都藏着一条小溪，每一片洼地里都长着一片白桦林。春天的时候，白桦树的叶子是嫩绿色的，薄薄的，透光的，风一吹就哗啦啦地响，像幼童在高兴的拍手掌。
白鹿部的营地坐落在青翠原的中心，一片被河流环抱的高地上。从远处看，那些毡帐像一朵朵白色的蘑菇，密密麻麻地挤在一起，从高地顶部一直蔓延到河边。营地里住着三千多人，一千多顶毡帐，比苍狼部的营地大十倍。
但北风·铁骑不喜欢这里。
不是不喜欢白鹿部的人——他们很友善，给粮食，给马料，给帐篷，甚至还给每个苍狼部的战士做了一件新皮袍。白鹿·长风说话算话，答应的事情一件都没落下。
但友善归友善，北风·铁骑能感觉到那种友善背后的东西——不是敌意，是疏离。
像一个人对一只流浪狗很友善，给吃的，给喝的，但不会让它进屋，北风·铁骑很不喜欢这种感觉。
苍狼部的人住在营地的最南端，靠近白桦林的一片空地上，四十多顶毡帐挤在一起，像一群被围栏隔开的羊。白鹿部的人从他们帐篷前走过的时候，会点头，会微笑，但不会停下来说话。他们的孩子会远远地看着苍狼部的骑兵，眼睛里充满好奇，但不会靠近。
北风·铁骑能闻到那种疏离的味道，不是用鼻子闻，是用皮肤、用骨头、用那说不清道不明的狼的直觉去感知。
那种味道比敌意更让人难受——敌意至少是一种认可，而疏离是一种否定。它告诉你：你不属于这里。
苍狼·斡辰似乎不在意这些，也许是他没时间在意，或者是作为酋长，他没权利去在意，族人的生存和发展让此刻的他如一条狗去讨好人。
他每天早上天不亮就起床，带着三百骑兵去营地西边的空地上练兵。中午回来吃饭，下午继续练，一直练到太阳落山。晚上回来吃饭，然后坐在帐篷里看地图，一直看到深夜。
北风·铁骑跟着他一起练。
每天早上天还没亮，暖阳·照雪就会在营地中央吹响牛角号，号声低沉而悠长，像一头老牛在呼唤它的孩子。北风·铁骑从帐篷里爬起来，穿上皮甲，挂上弯刀，牵着枣红马，走到营地西边的空地上。
空地在一条小河边上，是一片平坦的草地，方圆足有几百步。草地被马蹄踩得坑坑洼洼，到处是粪便和草屑，空气中弥漫着马汗的味道和青草被碾碎后的清香。
三百骑兵在空地上列队，十人一列，三十列一排。苍狼·斡辰站在队伍的最前面，手里拿着一根木棍，没有骑马。
“今天练冲锋。”他说，“十人一队，从河岸这边冲到那边。冲到对面的时候，队形不能散。”
他顿了顿。
“散了的人，今天没有晚饭。”
骑兵们沉默着，没有人抱怨。他们已经习惯了——在苍狼部，训练从来不是游戏。训练是流血的战争，战争是不流血的训练。
“第一队，上。”
铁锤·破军带着第一队十个人，纵马冲了出去。十匹马并排奔驰，马蹄踩在草地上，发出沉闷的轰鸣。河岸到对岸大约两百步，十匹马在奔跑中保持着整齐的队形，马头几乎在一条线上，马蹄几乎同时落地。
冲到对岸的时候，铁锤·破军勒住马，回头看了一眼。十匹马，十个骑手，队形几乎没有变化。
“好。”苍狼·斡辰说，“下一队。”
鹰眼·穿云带着第二队冲了出去。他的队形比第一队还整齐——十匹马像被一根看不见的绳子拴在一起，从头到尾保持着一个完美的平面。冲到对岸的时候，鹰眼·穿云甚至没有回头，他知道队形没散。
“好。”苍狼·斡辰说，“下一队。”
一队一队地冲，一队一队地过。大多数队都能保持队形，少数几队会散——有人冲得太快，有人冲得太慢，有人骑着骑着就偏了方向。那些散了的人，今天没有晚饭。
北风·铁骑在第十五队，他的位置在队伍的中间，左边是一个叫察罕的老兵，右边是一个叫不花的年轻人。察罕四十多岁，胡子花白，打了二十多年的仗，身上有十几处伤疤。不花比北风·铁骑还小两岁，今年才十五，第一次上战场就是死亡之海那一次。
“预备——”苍狼·斡辰举起木棍。
北风·铁骑握紧缰绳，双腿夹紧马腹，枣红马感觉到了他的紧张，耳朵向后贴着，鼻孔喷出白色的热气。
“冲！”
十匹马同时冲了出去。
北风·铁骑的视野在瞬间收窄，只剩下前方——河岸，草地，对岸的那棵老柳树。他的身体随着马背的起伏而起伏，膝盖夹紧马腹，小腿轻轻拍打着马的肋骨，缰绳在手指间松紧有度。
他听见左边的马蹄声，右边的马蹄声，身后的马蹄声。那些声音汇成一片混沌的轰鸣，但他能分辨出每一种——察罕的马蹄沉稳有力，不花的马蹄轻快急促，他自己的枣红马马蹄声最轻，像雨点打在沙地上。
他调整了一下缰绳，让枣红马的速度稍微慢了一点，和左边的察罕对齐。然后他又松了一点缰绳，让马稍微快了一点，和右边的不花对齐。
十匹马在奔跑中形成了一个完美的平面。
冲到对岸的时候，北风·铁骑勒住马，回头看了一眼。十匹马，十个骑手，队形没有散。
苍狼·斡辰站在河对岸，看着他。
“好。”他说。
北风·铁骑的心脏猛跳了一下，不是因为“好”这个字——是因为大酋长说“好”的时候，嘴角微微上扬了。
那是他第二次看见大酋长笑。
训练结束的时候，太阳已经偏西了。北风·铁骑牵着枣红马回到营地，把马拴在帐篷旁边，开始喂草料。枣红马累了一天，吃草的时候不停地打着响鼻，尾巴甩来甩去，赶着看不见的苍蝇。
“铁骑。”
北风·铁骑转过头，看见狂风·卷地站在他身后。矮壮的骑手今天训练时受了伤——他的栗色公马在冲锋中踩到了一个兔子洞，前腿一软，把他甩了出去。他在草地上滚了好几圈，膝盖磕在一块石头上，血把裤子都染红了。但他没有喊疼，甚至没有皱眉头。他只是站起来，拍拍身上的土，翻身上马，继续练。
“你的马不行。”狂风·卷地说，小眼睛盯着枣红马，“太瘦了，腿太细，跑不快。”
北风·铁骑知道他说的是实话，枣红马确实太瘦了，肋骨的轮廓清晰可见，像一排琴键。它的腿也确实太细了，和身体不成比例，像四根筷子插在一个土豆上。
“我知道。”他说。
“换一匹。”狂风·卷地说，“白鹿部有好马。你去跟大酋长说，让他给你换一匹。”
北风·铁骑摇了摇头。
“为什么？”
“这匹马是我捡来的。”北风·铁骑说，“三年前，它还是一匹跛脚的幼驹。我把它养大了，它认我，我认它。”
狂风·卷地看着他，看了很久。
“你这个人，有点傻。”他说。
然后他转身走了，一瘸一拐的，背影在夕阳下拉得很长。
北风·铁骑蹲下来，摸了摸枣红马的鼻子。马的鼻子很软，很湿，很温暖。它用鼻子拱了拱他的手心，痒痒的。
“他说你不行。”北风·铁骑低声说，“你觉得你行吗？”
枣红马打了个响鼻，甩了甩尾巴。
北风·铁骑笑了。
训练了半个月之后，苍狼·斡辰开始教他们新东西。
不是冲锋，不是列队，不是射箭——是看。
“你们看这片草原，看到了什么？”那天下午，苍狼·斡辰站在一片高地上，指着远处的青翠原。
三百骑兵站在他身后，沉默着。
“草。”有人说。
“河。”有人说。
“云。”有人说。
苍狼·斡辰摇了摇头。
“你们什么都没看见。”他说，“铁骑，你看见了什么？”
北风·铁骑走上前，眯起眼睛，看着远处的青翠原。阳光很烈，风很大，草地像一片绿色的海洋，在风中起伏。
他的后颈开始发麻了。
不是危险——是专注。他的感官在瞬间被放大，像有人拧开了一个旋钮。他能听见远处白鹿部营地的喧哗，能闻见河水中水草的腥气，能看见草地上每一朵野花的形状。
“我看见——”他顿了顿，“我看见草在动，不是风吹的，是有什么东西在草下面跑，兔子，或者旱獭。”
苍狼·斡辰点了点头。
“还有呢？”
“河那边，有一群鸟在飞。不是被惊飞的，是在捕食。说明河里有鱼。”
“还有呢？”
北风·铁骑沉默了，他闭上眼睛，把所有感官都打开。风从西北方向吹来，带着沙子的味道——死亡之海的味道。但沙子的味道很淡，说明死亡之海的沙暴已经过去了。风中还有一种味道，是——他皱了皱鼻子——是马粪的味道。不是新鲜的马粪，是晒干了的马粪，说明有马群经过，但不是今天，是昨天或者前天。
“有马群经过。”他说，“从南边来的，往北边去了，至少五百匹。”
苍狼·斡辰的眼睛亮了一下。
“你怎么知道是五百匹？”
“马蹄印。”北风·铁骑说，“训练的时候，我看见河滩上有马蹄印。马蹄印的大小和深度不一样，说明马群里有大马有小马，有公马有母马。一个健康的马群，大马小马公马母马的比例大概是——”
他顿住了，他不知道比例是多少，只是“感觉”到是五百匹。那种感觉不是计算出来的，是“闻”出来的，像狼能闻出羊群的大小。
苍狼·斡辰看着他，看了很久。
“你的鼻子，”他说，“比鹰眼·穿云的箭还准。”
北风·铁骑低下头。
“继续练。”苍狼·斡辰转身向营地走去，“明天，我教你们怎么看人。”
看人比看草原难多了。
这是北风·铁骑在第二天训练中的第一个感受。
苍狼·斡辰让三百骑兵分成两组，一组扮演敌人，一组扮演自己。扮演敌人的那组可以随便跑，随便藏，想尽一切办法不让对方找到。扮演自己的那组要在规定时间内找到敌人，并报告敌人的数量、位置和动向。
北风·铁骑在第一组——扮演敌人的那组。
他和另外十四个人被分在一起，任务是藏在青翠原的某个地方，不被对方找到，他们的队长是铁锤·破军。
“藏？”铁锤·破军咧嘴笑了，“藏什么藏？老子从来不藏。”
他带着十四个人，大摇大摆地骑上了一座山头，在山顶上生了一堆火，开始烤羊肉。
北风·铁骑蹲在火堆旁边，看着铁锤·破军，他想说点什么，但不知道该说什么。铁锤·破军是他们的队长，队长说生火，那就生火。队长说烤羊肉，那就烤羊肉。
但他觉得不对劲。
“铁锤大哥，”他终于忍不住开口了，“我们不是在藏吗？”
“藏。”铁锤·破军咬了一口羊肉，满嘴流油，“我们在藏。”
“生火也算藏？”
铁锤·破军看了他一眼。
“小子，你知道什么是藏吗？”他用油腻的手指指了指远处，“藏不是躲在石头后面不敢出声，藏是让敌人不敢来。”
他站起来，拔出那柄黑色的怪刀，刀身在火光中闪烁着暗红色的光。
“敌人看见这边有火，就知道有人，但他们不知道有多少人。他们敢过来吗？不敢，因为他们怕。怕火堆旁边蹲着三百个人，怕一过去就被砍成肉泥。”
他收刀入鞘，重新坐下来，继续吃羊肉。
“这就是藏。”
北风·铁骑想了很久，他觉得铁锤·破军说的不对，但又说不出哪里不对。藏就是藏，躲就是躲，生火就是暴露。但铁锤·破军说得也有道理——敌人确实没有来。
他们在那座山头上坐了一个下午，吃了一只羊，喝了两壶奶酒。太阳落山的时候，扮演自己的那组找到了他们——不是找到了，是远远地看见了火堆，然后绕了一大圈，从背后摸上来，把他们一锅端了。
“你看，”北风·铁骑对铁锤·破军说，“他们来了。”
铁锤·破军看了看围住他们的那几十个骑兵，又看了看北风·铁骑，沉默了很久。
“下次，”他说，“生两堆火。”