叶锋摸着黑坐起来，胳膊疼得抬不动。昨天挂水壶练得狠了，这会儿一动就像针扎。但他没吭声，咬着牙下床，穿衣服。
刘小川还睡着，张伟在上铺打呼噜。宿舍里就他一个人醒了。
他轻手轻脚走出宿舍，到水房用冷水冲了把脸。镜子里的脸有点肿，眼窝发青。他用湿毛巾按了按眼睛，然后从口袋里摸出那张照片。
照片是十年前拍的，边角都磨毛了。哥哥站在左边，周中校站在右边，两人肩并肩，背后是连绵的群山。照片右下角用圆珠笔写着一行小字：2007.8.15，清水河哨所
清水河哨所，在西南边境，离这儿两千多公里。
叶锋把照片小心地揣回里怀口袋，贴肉放着。然后转身下楼。
操场上已经有人了——是炊事班的老兵，在打扫卫生。见他这么早出来，有个老兵冲他喊：“新兵蛋子，起这么早干啥？”
“睡不着，出来活动活动。”
“活动啥，今儿有你们受的。”老兵咧嘴笑了，“等着吧。”
叶锋没问什么，在操场上慢慢跑圈。跑了五圈，身体热开了，胳膊的疼痛也轻了点。他停下来，做拉伸。
六点，起床哨响了。
新兵们涌出宿舍楼，在操场上列队。李国栋背着手站在队列前，脸色比平时还严肃。
“今天上午的训练科目，格斗基础。”他的声音在清晨的空气里又冷又硬，“地点，泥潭。”
队列里响起一片倒吸凉气的声音。
泥潭格斗，新兵连的噩梦。在齐腰深的泥浆里对打，每动一下都费劲，打一会儿人就累瘫了。
“解散，吃饭。七点半，泥潭集合。”
早饭是馒头、咸菜、小米粥。叶锋吃得很慢，嚼得很细。刘小川坐在他旁边，愁眉苦脸的。
“我最怕格斗了……上次对练，让赵铁柱摔了个狗吃屎。”
“稳住下盘就行。”叶锋说。
“咋稳啊？”刘小川苦着脸，“我下盘虚，一碰就倒。”
叶锋没再说什么，把最后一口粥喝完，端着饭盆去洗了。
七点半，泥潭。
泥潭在训练场最东头，是个二十米见方的大坑，里头灌满了泥浆。这会儿太阳刚升起来，泥浆表面反射着油腻腻的光。
新兵们换上作训服，在泥潭边列队。王猛站在前面，脸上那道疤在阳光下显得更狰狞了。
“今天练格斗，在泥潭里练。”他咧嘴一笑，“为啥在泥潭？因为在这儿，你们那些花架子都没用。脚下没根，手上没力，啥招都不好使。”
他顿了顿，目光扫过所有人。
“规则很简单。两人一组，下泥潭对练。不用讲究啥招式，能把对方放倒就算赢。听明白没有？”
“明白！！！”
“第一组，叶锋，赵铁柱。”
叶锋和赵铁柱出列。两人走到泥潭边，对视了一眼。
赵铁柱咧开嘴笑了：“兄弟，对不住啊，我手重。”
“没事。”叶锋说。
“下！”
两人跳进泥潭。泥浆瞬间淹到大腿根，又稠又黏，每动一下都像在胶水里挣扎。
“开始！”
赵铁柱低吼一声，扑了上来。他块头大，力量足，在泥潭里也冲得猛。两只大手直接抓向叶锋肩膀。
叶锋没硬接。他身体一沉，让赵铁柱的手抓空，同时右脚在泥里一绊。
赵铁柱没料到这招，身体前倾，差点摔倒。但他反应快，双手在泥里一撑，稳住了。
“有两下子！”他笑了，转身又扑上来。
这次叶锋没躲。他迎着赵铁柱冲上去，在两人快要撞上的时候，身体突然侧转，右肩撞在赵铁柱胸口，左手同时抓住他腰带。
借力打力。
赵铁柱一百八十多斤的身子，被叶锋整个抡了起来，扑通一声摔进泥浆里，溅起一大片泥点子。
泥潭边上一片寂静。
赵铁柱从泥里爬起来，抹了把脸，咧嘴笑了：“服了！真服了！”
“叶锋胜！”王猛喊。
叶锋伸手把赵铁柱拉起来。两人爬出泥潭，身上脸上全是泥，就剩俩眼珠子是亮的。
“第二组，刘小川，张伟！”
刘小川苦着脸下去了。他在泥潭里跟张伟缠斗了三分多钟，最后两人都累瘫了，趴在泥里喘气，分不出胜负。
“平手！下一组！”
一上午，泥潭里就没消停过。扑通扑通的摔跤声，呼哧呼哧的喘气声，还有不时响起的叫好声。
叶锋又下去打了三场，全赢。到后来，没人愿意跟他打了——在泥潭里还能这么利索的，全连就他一个。
“停！”王猛看了看表，“全体注意，上岸，冲澡，换衣服。下午继续！”
新兵们从泥潭里爬出来，一个个跟泥猴子似的。冲到水房，用冷水胡乱冲了冲，换上干净作训服，然后去食堂吃饭。
午饭有红烧肉。叶锋打了满满一盆，吃得很快。他需要热量，下午还有训练。
吃完饭，他没回宿舍，去了连部。李国栋办公室的门开着，他敲了敲门框。
“报告。”
“进。”
李国栋正在看文件，见他进来，抬了抬眼皮：“有事？”
“连长，我想问个事。”
“说。”
“清水河哨所，您知道吗？”
李国栋的手顿了顿，放下文件，看向他：“周处长跟你说的？”
“他给了我一张照片，是在那儿拍的。”
李国栋沉默了几秒，从抽屉里拿出烟，点了一根。
“清水河哨所，西南边境，海拔三千二，一年里有半年大雪封山。”他吐出口烟，“十年前，我在那儿待过一年。”
叶锋的心脏猛跳了一下。
“您和我哥……”
“我和你哥，还有周处长，都在那儿待过。”李国栋的声音很平静，“那是我们当侦察兵的第一站。”
他站起身，走到窗边，看着外头。
“清水河那地方，苦。冬天零下三十度，夏天蚊虫能咬死人。哨所就一个排的人，守着五十公里边境线。”
“我哥在那儿待了多久？”
“两年。”李国栋转过身，“他是我们那批里最能熬的。别人受不了的苦，他能受；别人挺不过去的坎，他能挺。”
他顿了顿。
“你哥最后那个任务，就是从清水河开始的。”
叶锋的手指收紧：“什么任务？”
“我不能说。”李国栋摇头，“密级太高。但我可以告诉你，那个任务，本来不该他去。”
“为什么？”
“因为他当时已经确定要调走了，去军区侦察大队。”李国栋的声音低下来，“命令都下了，调令都到他手上了。但他自己要求，再出最后一次任务。”
烟雾在办公室里弥漫。
“为什么？”叶锋问。
“因为那个任务，跟一个人有关。”李国栋看着他，“一个我们都想抓住的人。”
“谁？”
“我不能说名字。”李国栋掐灭烟头，“我只能告诉你，那个人，代号‘灰狐’。”
灰狐。
叶锋记住了这个名字。
“我哥的任务，跟‘灰狐’有关？”
“对。”李国栋点头，“但具体内容，我不知道。整个任务只有三个人清楚：你哥，周处长，还有当时的团首长。”
“周处长不是留守了吗？”
“是，所以他活下来了。”李国栋的声音很轻，“你哥和团首长，都没回来。”
办公室里静得能听见自己的心跳。
“团首长也……”
“牺牲了。”李国栋说，“遗体都没找到。”
叶锋站在那里，觉得浑身发冷。窗外的阳光很亮，但他觉得冷。
“所以这些年，周处长一直在查。”李国栋继续说，“他不信你哥是意外牺牲，也不信团首长是意外牺牲。但他一个人，查不动。”
“为什么查不动？”
“因为‘灰狐’不是一个人。”李国栋看着他，“是一个组织。一个跨国犯罪组织，专门干走私、贩毒、情报买卖的勾当。背后……有水很深。”
他走到叶锋面前，拍了拍他的肩膀。
“这些话，我本来不该跟你说。但我觉得，你有权知道一点儿。”
“谢谢连长。”
“别谢我。”李国栋摇头，“告诉你这些，是让你有个准备。你哥的事儿，没那么简单。你想查，可以，但得先让自己变强。强到没人能动你，强到能揭开盖子的时候，再去查。”
“我明白。”
“回去吧，下午还要训练。”
“是。”
叶锋敬礼，转身走出办公室。
走廊里很安静。他一步一步往回走，脑子里全是刚才那些话。
清水河哨所。灰狐。团首长牺牲。遗体都没找到。
每一步，都更黑，更深。
回到宿舍，其他人正准备去训练。刘小川见他脸色不好，凑过来问：“咋了叶锋？连长训你了？”
“没。”
“那你脸咋这么白？”
“没事。”叶锋摇摇头，“走吧，训练。”
下午的训练还是泥潭格斗。叶锋又下去了三场，全赢。到后来，王猛不让他打了，让他站在边上当裁判。
训练结束，新兵们累瘫了，一个个趴在泥潭边上不想动。
“全体注意！”王猛站在泥潭边，“今天晚上，看教学片。内容，边境侦察案例分析。七点，会议室集合。”
“是……”
新兵们有气无力地回答。
晚饭后，叶锋没跟其他人一块走。他一个人走到营区后头的小山坡上，坐在一块石头上。
夕阳正在下山，天边一片火烧云。远处的山峦层层叠叠，在暮色里变成深蓝色。
他从怀里掏出那张照片，在夕阳底下看。
照片上的哥哥，笑得那么亮。那时候他多大？二十二？二十三？比自己现在大不了几岁。
可他已经牺牲三年了。
叶锋的手指拂过照片上哥哥的脸。照片有点模糊了，但笑容还是那么清楚。
哥，灰狐是谁？
你最后那个任务，到底是什么？
为什么连遗体都找不到？
他闭上眼睛，把照片贴在额头上。
石头冰凉，照片也冰凉。
不知坐了多久，身后传来脚步声。叶锋没回头，他知道是谁。
“一个人在这儿干啥？”李国栋在他旁边坐下，递给他一根烟。
“不抽，谢谢连长。”
李国栋自己点了一根，深深吸了一口。
“想不明白，对不对？”
“嗯。”
“想不明白就对了。”李国栋吐出口烟，“我干了二十年兵，有些事我也想不明白。但想不明白也得干，这就是当兵的命。”
他看着远处的山。
“你哥当年，也常一个人坐这儿。就这块石头，他最爱坐。”
叶锋转过头。
“那时候我们都年轻，觉得天下没有干不成的事儿。”李国栋笑了笑，笑容里有点苦，“后来才知道，这世上多的是干不成的事儿，多的是弄不明白的理儿。”
“但我得弄明白。”叶锋说。
“我知道。”李国栋拍拍他的肩膀，“所以你得去侦察营。那儿有你哥的档案，有当年任务的记录——虽然不全，但总比没有强。”
“我能看？”
“不能。”李国栋摇头，“但只要你够强，强到没人能忽视你的时候，自然有人会让你看。”
夕阳完全落下去了，天边只剩下一抹暗红。
“回吧，晚上还要看教学片。”
“是。”
两人起身往回走。走到营区门口，李国栋忽然停下。
“叶锋。”
“连长。”
“明天选拔，好好考。”李国栋看着他，“别给你哥丢人。”
“不会。”
李国栋点点头，转身走了。
叶锋站在原地，看着他的背影消失在暮色里。
然后他转身，走向会议室。
晚上七点，会议室坐满了人。前面的屏幕上在放边境侦察的案例，讲解员的声音很平静，但内容很惊心。
叶锋看得很认真。每一个案例，每一个细节，他都记在心里。
他知道，这些将来都用得上。
九点半，教学片结束。新兵们打着哈欠回宿舍。叶锋走在最后，在楼道里遇到了周中校。
“周处长。”
“嗯。”周中校点点头，“教学片看得咋样？”
“很好，学到很多。”
“光看不行，得用上。”周中校顿了顿，“明天选拔，有个科目是野外侦察。好好表现。”
“是。”
周中校看了看他，从口袋里掏出个小本子，递给他。
“这是……”
“你哥当年的训练笔记。”周中校说，“本来想晚点给你，但想了想，还是现在给吧。里头有些东西，对你明天有用。”
叶锋接过本子。牛皮纸封皮，很旧了，边角都磨白了。
“谢谢处长。”
“别谢我。”周中校摆摆手，“要谢，就谢你哥。这是他留下的。”
说完，他转身走了。
叶锋拿着本子回到宿舍。别人都睡了，他轻手轻脚爬上床，打开手电，翻开本子。
第一页，熟悉的字迹：
2008年3月12日，晴。
今日训练科目：野外潜伏。
心得：当兵的，得学会等。等时机，等机会，等那一枪。
——叶帆
叶锋一页一页翻下去。每一页都是哥哥的字，都是哥哥的心得。
翻到中间，有一页被折了角。
2008年6月18日，雨。
今日任务：边境侦察。
心得：侦察兵的眼睛，要能看到别人看不到的东西。侦察兵的心，要能装下别人装不下的秘密。
有些人，有些事，知道了就得装一辈子。
——与国栋、明子（周处长名字）共勉。