鬼凛胸中的闷气化作了行动力。她快步穿过泥泞的营地，径直走向士兵们的临时休整区。士兵们或倚着装备箱闭目养神，或在医护兵帮助下处理伤口，空气中弥漫着汗味、血腥味和消毒药水的刺鼻气息。
“大岛！小野！田中！”鬼凛的声音虽然不高，但瞬间就有三个身影立刻从休息状态弹起，迅速在她面前列队。他们算是鬼族部队里最机敏的老兵了，跟着鬼凛也有一段时间。
“五分钟后，携带侦察装备，营地北口集合。轻装，只带短枪、匕首、望远镜、夜视仪和一天份应急口粮。”鬼凛的目光扫过三人，没有多余的解释，“执行。”
“是，长官！”三人齐声低吼，没有任何犹豫，转身迅速整理装备。鬼凛自己也快速检查了腰间的冲锋枪和特制的短太刀，将几个弹夹和急救包塞进战术背心。“另外再挑选十个人，组成侦察小队，马上跟我出发！”
士兵们不敢有丝毫怠慢，迅速挑选出十名身手敏捷、经验丰富的士兵，站成整齐的一排。
“听好了，这次侦察任务十分重要。我们要悄悄地摸到卢瑟联邦的防线附近，打探清楚他们的兵力部署、防御工事和火力配置。要是有谁敢偷懒或者临阵退缩，我绝不轻饶！”
侦察小队的士兵们齐声回应：“是！长官！”
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与此同时，在佐乐海礼的指挥帐篷里，气氛截然不同。帆布门帘放下，隔绝了外界的喧嚣。一张铺着大幅作战地图的简易桌子旁，佐乐海礼和真莱田各坐一边。勤务兵刚送进来的两杯劣质咖啡冒着微弱的热气。
“滩头是拿下了，可陆战队的代价不小，鬼凛那家伙也不知道怎么搞的？占领滩头阵地的时候因为推进的太快以至于居然还能漏掉前面几个碉堡。”佐乐海礼用铅笔轻轻敲着地图上代表己方登陆场的红色区域，眉头微蹙，“接下来向内陆推进，我最担心的还是侧翼。洛林人如果从海上搞点动作，或者用小股部队袭扰我们的补给线……”她端起咖啡杯，没喝，只是感受着杯壁那点微薄的暖意，目光投向真莱田。
真莱田闻言抬起头，脸上露出一丝笃定的微笑，“元帅阁下，海上这块，您暂时可以放宽心。”她的声音清晰而平稳，“昨夜的行动，不仅仅是配合你们抢滩。”她放下手中的怀表，从随身的皮质图囊里抽出一份电报抄件，推到佐乐海礼面前。
佐乐海礼拿起电报，快速扫过。上面是密密麻麻的舰船代号、坐标和状态评估。
“海龙号舰载机群第一波打击，瘫痪了洛林联邦的3个海军基地的主要跑道和油库。”真莱田的手指在地图上洛林联邦海岸线的某一点轻轻一戳，“紧接着，我第三潜艇支队在这里伏击了他们的主力舰队出港编队。”她的语气平淡得像在叙述一次演习，“最终确认战果：两艘战列舰被鱼雷命中要害，确认沉没；一艘重巡洋舰动力全失，搁浅在礁石区；五艘驱逐舰被航弹重创，失去战斗力。根据截获的洛林海军紧急通讯和侦察机后续确认，他们的可用大型水面舰艇，损失率……接近百分之七十八。”
佐乐海礼拿着电报的手指微微顿住，眼中闪过一丝惊讶，随即是如释重负的光芒。她放下电报，端起咖啡杯，这次实实在在地喝了一口，苦涩的液体似乎也变得顺滑了些。“百分之七十八……好，很好！”她放下杯子，声音里带着赞许，“真莱田，你这开门红，打得够狠。”
真莱田谦逊地笑了笑：“这是帝国海军将士的殊死奋战，也是情报部门前期工作的成果。不过洛林人还有一些分散的轻型舰艇和岸防炮台。彻底肃清需要时间。我的建议是，在你们地面部队向纵深推进期间，我的航母战斗群将继续在近海游弋，舰载机负责监控洛林残存海上力量的动向，并对任何试图靠近登陆场或你们补给线的目标进行打击。同时，战列舰分队可以提供对岸火力支援，覆盖你们推进轴线侧翼的洛林预设阵地。”
佐乐海礼仔细听着，手指在地图上洛林联邦的纵深区域移动：“火力支援很关键。尤其是这里。”她指向地图上一片标有等高线的山地，“这片高地，扼守着通往萨波安的咽喉。洛林人必然重兵布防。强攻虽然能打下但代价太大，需要你们的大家伙提前软化他们的工事。”她抬头看向真莱田，“炮击坐标和时机的协同，需要你们的海军观察员尽快前出，和我们前线的炮兵指挥部建立直接联系。”
“没问题。我的联络官已经在待命，随时可以携带专用通讯器材随你们先头部队行动。”真莱田立刻回应，又从图囊里抽出几张标注着不同颜色的透明胶片，覆盖在地图上，“这是根据最新航空侦察照片判读出的洛林联邦在沿海一百公里内的主要交通枢纽、疑似后勤仓库和预备队集结点。我的舰载机联队随时待命，只要地面侦察确认目标价值，可以在三十分钟内发起精确打击，瘫痪他们的增援和补给能力。”
佐乐海礼看着那些被重点标注的透明胶片，眼中精光闪烁。这种立体化的战场信息支持，正是她急需的。“太好了！这份情报价值连城。”她拿起红蓝铅笔，在地图上飞快地圈画起来，“我们会把侦察重点优先放在这几个节点上，一旦确认，立刻通知你们……”她的话被打断了。
帐篷角落那台笨重的野战电话突然发出刺耳的铃声，盖过了两人的讨论。勤务兵立刻上前拿起听筒，听了一句，脸色瞬间变得异常严肃，双手捧着话筒，快步走到佐乐海礼身边，立正低声道：“元帅！新京，急电！专线一号！”
佐乐海礼和真莱田对视一眼，专线一号，直通帝国最高统帅部，通常只有那位才会使用。佐乐海礼立刻起身，整理了一下军装领口，深吸一口气，从勤务兵手中郑重地接过话筒。
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另外一边，侦查队分为了2组，鬼凛，5名陆战队一组，另外3名鬼族武士和5名陆战队一组。此时鬼凛正带着侦察小队一路疾行，侦察小队的士兵们紧紧跟在鬼凛身后，大气都不敢出。他们知道鬼凛此刻心情不佳，谁也不想去触这个霉头。其中一个年轻的士兵不小心被一块石头绊了一下，差点摔倒。鬼凛猛地回头，恶狠狠地瞪了他一眼，吓得那士兵脸色煞白，赶紧站稳身子，低着头不敢再看鬼凛。
“都给我小心点，要是因为你们的疏忽暴露了目标，我扒了你们的皮！记住，你们是影子，不是惊弓的鸟！”
“是！长官！影子，不是鸟！”小队成员复述了一遍鬼凛的命令。
他们现在已经离开营地约8公里，前方刚好就是洛林联邦的地盘了。鬼凛抬手示意停止，队伍瞬间伏低，她举起缴获的卢瑟制式望远镜，小心翼翼地探出岩石边缘。
她看到对面混乱但高效的忙碌景象：大量穿着洛林军服的士兵正在构筑工事，沙袋垒起的机枪阵地已经初具雏形；士兵们正从上面卸下成箱的弹药和建材……
鬼凛迅速缩回头，对身旁负责记录的士兵做了个“发现敌部队及炮兵阵地”的手势，并用手指比划了大致数量。士兵会意，立刻在防水地图上快速标注。
突然，一阵尖锐的哨音从远处传来！紧接着是洛林士兵急促的喊叫声和拉动枪栓的声音！显然，远处的另一组侦查小组出现异常！
“另外一组暴露了！撤！”鬼凛当机立断。同时，她毫不犹豫地拔出手枪，对着空中连开三枪——这是约定好的“遭遇强敌，立即撤退”的信号。
鬼凛带着侦察小队一路急行军，终于赶回了营地。她掀开指挥帐篷的帆布门帘，大步走了进来，她刚想抱怨刚才的所见所闻但突然发现气氛似乎有些不对。
眼前的景象让她瞬间刹住了脚步。她看到佐乐海礼元帅正以一种恭敬姿态握着电话，身体绷紧如弓。她看到真莱田垂手肃立在一旁，鬼凛心中一动，刚想上前询问，这时真莱田冲着鬼凛微微点了点头，轻声解释道：“鬼凛，那是天皇陛下的电话。”
鬼凛听到这话，原本急切的神情瞬间变得恭敬起来。她也整理了一下自己的军装，挺直了腰板，天皇陛下亲自打来电话，必然是有极其重要的事情。
鬼凛的心中涌起了一丝好奇，她忍不住问道：“真莱田，陛下都说了些什么？”
真莱田摇了摇头，轻声说道：“我也不清楚具体内容，元帅一直在认真倾听，没有说太多话。不过，看元帅的神情，事情应该不简单。”
过了好一会儿，佐乐海礼终于缓缓放下了电话听筒。她的神情有些凝重，眼神中透露出一丝思索。她抬起头，目光扫视了一圈周围的人，最后落在了鬼凛和真莱田身上，缓缓开口说道：“你们都过来吧。”