夜深了，莜青却毫无睡意。她站在窗边，目光仿佛穿透了重重夜幕，落在远方戴破森叛军的那片土地上。
就在前几日，她下达了一道看似平常却暗藏玄机的命令：发动王都所有与叛军领地有亲缘联系的人，向对面写信，陈明利害，劝其归顺。
命令已出，效果如何尚需时日验证。但做出这个决定时，她脑海中却不合时宜地闪过一个许久未想起的身影——甄平凡。那还是二人初次见面的那个下午，局势尚未如此危急，他曾在她为兵源问题焦虑而献上纳民策时，一脸认真地说过这么一句话：
“陛下，砖石垒的墙再高也有极限。这世上最坚固的城墙，是人心。”
当时她并未完全领会，更多是将其视为一种鼓舞士气的话。直到此刻，亲自下令用“人心”作为武器去瓦解敌人时，她才真正体会到这句话背后沉甸甸的分量。
她不是在砌墙，她是在拆墙。用无数封家书，去松动戴破森统治的根基。
“人心的城墙么……”
莜青低声重复着这句话，嘴角泛起一丝复杂的表情。
“如果人心真的能作为城墙，那姐姐和姐夫，又是为何会落得这么一个结局呢？”
她收回目光，不再去看远方那片黑暗的领地。种子既然已经撒下，现在，就只需要等待其生根发芽了……
……
许忠将军的首级，被高高悬挂在一根长矛上，由戴破森的亲卫队长带着一队甲士，在军营中巡行示众。那曾经饱经风霜、此刻却凝固着痛苦与难以置信表情的头颅，在火把跳跃的光线下，显得格外狰狞可怖。
“都看清楚了！”
亲卫队长运足中气，声音传遍半个营地。
“许忠背主通敌，蛊惑军心，意图投靠伪王莜青！现已伏诛！公爵有令，再有敢言降者，这便是下场！”
队伍所到之处，一片死寂。
正在啃着干粮的士兵停下了动作，眼神直勾勾地盯着那熟悉的、此刻却无比陌生的面容，嘴里的食物瞬间变得苦涩难咽。围在火堆旁低声议论的士兵们像被掐住了脖子，所有声音戛然而止，只剩下火星噼啪的爆响。那些曾与许忠一同操练、一同出生入死的老兵，身体开始不受控制地微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种源自心底的冰寒与愤怒。
震惊，如同瘟疫般在沉默中蔓延。
消息像野火一样烧向了将领的营区。
“什么？！许老将军他……被杀了？！”
一位与许忠相交莫逆的络腮胡将领猛地掀翻了面前的案几，双目瞬间赤红。
“戴破森！他竟然如此不念旧情？！”
另一位较为持重的将领脸色煞白，喃喃道：
“疯了……公爵他真是疯了……许老将军为他家效力三十年，忠心耿耿，竟落得如此下场……”
愤怒，在高级将领的心中燃起了熊熊烈火。
当巡行的队伍经过校场时，那里正聚集着大量被驱赶来看“下场”的士兵。压抑的啜泣声和粗重的喘息声在人群中此起彼伏。
就在这时，一道身影如同暴怒的雄狮，从将领人群中猛冲而出！正是那位络腮胡将领——赵磐！
“狗贼！安敢辱我许兄尸身！”
他咆哮着，腰刀出鞘，在火光照耀下划出一道凄冷的弧线！那还在高声吆喝的亲卫队长根本来不及反应，一颗头颅便带着惊愕的表情飞起，鲜血喷溅而出！
赵磐一刀斩断举着首级的长矛杆，小心翼翼地将许忠将军的首级接在怀中。他脱下自己的披风，郑重地将首级包裹好，交给身旁一名因愤怒而浑身发抖的亲兵：
“抱好了！这是许将军！”
他随即转身，一步跃上旁边一辆废弃的辎重车，面向底下黑压压的、被这突如其来的变故惊呆的士兵们。
“弟兄们！你们都看清了吗？！”
赵磐的声音如同惊雷，炸响在夜空中。
“这就是许忠将军！为戴破森家卖命三十年，没有战死沙场，没有马革裹尸，却死在了自己誓死效忠的主公手里！死得如此不明不白！如此凄惨！！”
他的声音带着悲愤的颤抖，传入了每一个士兵的耳中。
“许将军今日为何而去见公爵？！他是为了我们！为了我们这些不想背着叛贼骂名去死的士卒！为了我们家中那盼着儿子、丈夫、父亲能活着回去的爹娘妻儿！！”
他挥舞着染血的腰刀，指向公爵府邸的方向：
“可那戴破森！他为了他一人的私利，为了他那不肯低头的野心，竟然狠心毒杀了追随他三十年的老将！这样的主公，冷酷无情，刻薄寡恩！连许将军他都能杀，我们这些人在他眼里，又算得了什么？！不过是随时可以丢弃，可以杀来立威的草芥罢了！！”
“他根本不把我们当人看！他只想拉着我们所有人，还有我们的家人，给他那疯狂的野心陪葬！！！”
每一句话，都像重锤敲在士兵们的心上。许忠的死带来的悲伤与恐惧，此刻在赵磐的怒吼中，迅速转化成了对戴破森的无边愤怒和为自己求一条生路的决绝！
人群中，不知是谁第一个嘶声呐喊：
“为许将军报仇！！”
紧接着，怒吼声如同积蓄已久的火山，轰然爆发：
“为许将军报仇！！”
“拿下戴破森！！”
“报仇！报仇！！”
呼声一浪高过一浪，汇聚成愤怒的海洋，震动了整个营地！
赵磐知道，军心可用！他高举血刃，用尽全身力气，发出了石破天惊的怒吼：
“众将士！！！”
全场瞬间安静下来，无数双燃烧着怒火的眼睛聚焦在他身上。
“为了枉死的许将军！为了你们自己！为了你们身后的爹娘、妻儿！随我举义！”
他刀锋直指戴破森帅帐，声嘶力竭：
“杀奔公爵府！拿下戴破森！杀！！！”
“杀！杀！杀！”
“随我——杀！！！”
“杀！！！”
震天的喊杀声冲天而起，压抑已久的愤怒、恐惧和对生存的渴望，在这一刻彻底释放！士兵们如同决堤的洪水，在赵磐等将领的带领下，红着眼睛，调转矛头，向着他们昔日公爵的府邸，汹涌扑去！
哗变，开始了！这场由猜忌、恐惧和不义点燃的烈火，终于以最猛烈的方式，将戴破森和他的野心，一同卷入其中！
……
震天的喊杀声如同海啸，吞没了公爵府最后的抵抗。曾经象征着戴破森无上权威的朱红大门，在愤怒的冲击下轰然碎裂。
战斗结束得比想象中更快。当赵磐提着滴血的战刀，踏过庭院，一脚踹开内堂大门时，看到的只是坐在狼皮大椅上、孤身一人的戴破森。他华丽的公爵袍服凌乱，冠冕歪斜，身边连一个近卫都没有剩下。
曾经不可一世的公爵，甚至没有组织起像样的最后抵抗。
在他下令毒杀许忠的那一刻起，他就已经是一座孤岛。
然而，预想中惊慌失措，负隅顽抗的景象并未出现。
戴破森依旧穿着他那身华丽的公爵礼服，端坐在主位之上，脸色是一种近乎透明的苍白，却异常平静。他甚至没有看冲进来的人群一眼，目光空洞地望着前方，仿佛在凝视着自己一生的野心与荣光，如何如烟云般消散。
他的手中，稳稳地端着一个精致的黄金酒杯。
赵磐心头一凛，厉声喝道：
“戴破森！你已经是强弩之末，束手就擒吧！”
戴破森缓缓地、极其缓慢地，将最后一点暗红色的酒液倒入喉中。随即，他手一松，酒杯“当啷”一声掉落在地，发出清脆而令人心悸的回响。
他这才将目光投向赵磐，嘴角费力地向上扯动，形成一个混合着嘲讽、不甘与解脱的复杂表情。
“……想拿我的人头……去请功？”
他的声音嘶哑微弱，却带着旧贵族最后的倨傲，
“……做梦！”
一缕黑血从他嘴角渗出。他的身体微微抽搐了一下，头便无力地垂了下去，再无生息。
整个内堂一片死寂。愤怒的士兵们看着这个他们曾誓死效忠、又奋起反抗的公爵，以这样一种方式落幕，一时间，竟不知该欢呼，还是该叹息。
……
天光未亮，只有东方天际透着一抹鱼肚白。寝殿内，莜青尚在熟睡，连日来的忧思让她难得有了一次深沉的睡眠。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声和压抑的争执声，紧接着，是内阁首辅颜立那熟悉又急切的声音穿透门廊：
“女王！女王陛下！喜报！天大的喜报啊！”
莜青被这突如其来的喧哗惊醒，眉头紧蹙，一股难以抑制的起床气涌上心头。她深吸一口气，强压下不悦，随手抓起一件外袍披在肩上，不顾及形象便走了出去。
门外，颜立正被两名尽职的宫廷侍卫死死拦在阶下，他老脸因激动而泛红，手中紧紧攥着一封军报。
“颜立！”
莜青的声音带着刚睡醒的沙哑和一丝威严。
“如此喧哗，成何体统！到底发生什么事了？”
“陛下！喜报！天大的喜报啊！”
颜立激动地挥舞着手中的军报。
“前线刚刚传回消息，昨夜戴破森领地内，军中发生大规模哗变！戴破森众叛亲离，已然……已然自尽身亡！哗变主将赵磐已打出白旗，正向王都紧急发送降表，请求归顺！”
如同一声春雷炸响，所有的困倦与不快瞬间被这巨大的惊喜冲刷得一干二净。莜青怔在原地，随即，一抹久违的、发自内心的灿烂笑容在她脸上绽放开来，仿佛驱散了多日以来笼罩在她眉宇间的所有阴霾。
“好！好！好！”
她连说三个好字，声音因激动而微微发颤。
“天佑布尔维斯特！颜立，你立刻去安排，选派得力干员，火速前往戴破森领地，主持受降事宜，务必稳住局势，安抚军民！”
“老臣遵旨！”颜立躬身领命，转身便要离去。
“等等！”莜青忽然出声叫住了他。
颜立疑惑地回身。
莜青脸上的兴奋稍稍平复，取而代之的是一种深沉的考量。她沉吟片刻，目光变得坚定而明亮，缓缓开口道：
“不必另行安排人了。”
她看向颜立，一字一句地清晰下令：
“去，把李墨给我叫来。”
颜立先是一愣，随即，这位老谋深算的首相眼中瞬间闪过一丝了然与赞赏的光芒。他明白了女王的深意——这不是一次简单的受降，而是为王弟李墨铺就的，积累威望、踏入权力核心的绝佳机会。
他深深地鞠了一躬，声音比刚才更加沉稳和郑重：
“臣，遵旨！”