“女王陛下驾到！”
布尔维斯特王宫议事厅内，原本如同沸腾市集般的喧嚣，在这声宣告中戛然而止。十几位身居要职的官员手中攥着染血的军报或皱巴巴的地图，脸上混杂着惊疑与焦虑，齐齐转向那扇沉重的鎏金大门。方才他们还在为互相矛盾的消息争得面红耳赤，此刻，所有的声音都迅速收敛，化为一片压抑的寂静，只余下靴底踏过光洁石板的回响。
莜青女王身着一袭墨绿色常服，并未穿戴繁复的朝服冠冕，但眉宇间那份属于统治者的威仪，已足以让所有臣属垂首。她稳步走向王座，目光如冷静的鹰隼，扫过下方每一张面孔，将众人的不安尽收眼底。
“各位臣公，”她清冷的声音在空旷的大厅里荡开，带着一丝不易察觉的疲惫，“到底因何事慌里慌张？”
一位胡子花白的老臣率先出列，他的手指因用力而微微颤抖，捧着的军报边缘已被捏得卷曲：“回禀女王陛下！老臣得西北急报，望山城昨夜遭遇大批敌军夜袭！战斗惨烈，烽火燃了一夜！幸得……幸得雷震元帅麾下副将雷云，仿佛未卜先知，竟在敌袭前一日率部抵达，此刻正死守城池！”
“望山城？”莜青的指尖轻轻敲击着王座扶手，发出规律的嗒嗒声，“敌军从何而来？尚云阁前线难道毫无预警？”
“据报，敌人……是翻越了右峰山的天险而来！远道奔袭，后勤必然艰难，想必……想必难成气候。”老臣试图分析，但语气中的不确定，连他自己都无法说服。
莜青微微颔首，正欲下令增援，另一个粗犷的声音带着更沉凝的危机感打断了她。
“女王陛下，臣亦有紧急军情！”
一位留着黑色络腮胡的将领大步上前，他的铠甲上还沾着清晨的露水。“西南傍山城外来了一支溃军，自称是从尚云阁派出的援军，途中遭逢埋伏，几乎全军覆没！领军的左将军裴建国……下落不明，生死不知！而那支伏击他们的敌军，踪迹指向我国国都——维尔士方向！”
望山城遇袭……傍山城外伏击……裴建国失踪……敌军深入腹地……
一连串的坏消息如同重锤，接连砸在莜青心头。台阶下十几双眼睛紧紧盯着她，等待着她的决策。一股冰冷的混乱感从脚底窜上脊背，但她强行将其压下。敌人如何能绕过铜墙铁壁般的尚云阁？他们的真正目标是什么？雷震为何频频分兵回援？尚云阁本身，究竟承受着何等巨大的压力？
无数疑问在脑中盘旋，最终，一个关键的地名如同闪电般划过她的思绪。
“左峰山……傍山城……”她喃喃自语，眼神骤然锐利，“把地图拿来！”
两名侍从吃力地抬着一卷巨大的羊皮地图，在众臣凝重的注视下，于玉阶前缓缓展开。上面精细绘制着布尔维斯特的山川城池、粮秣囤积点、兵源分布，是整个王国命脉的具象。
莜青起身，步下王座，来到地图前。纤长的手指精准地按在“左峰山”上，然后沿着一条虚拟的路线，缓缓滑向“傍山城”。越过傍山城，敌军面前出现两条岔路：一条是通往费城、卫城等富庶之地，并最终抵达王都维尔士的平坦大道；另一条，则是蜿蜒崎岖，直通天下闻名的险隘——盘龙关的小路。
费城，王国粮仓，一旦有失，前线百万将士将无粮可食；卫城，纳民策核心，汇聚了各族精英的新军训练之地，关乎国运未来。而盘龙关……虽是天险，守军不多，但凭借地利，理应万无一失。
“费城与卫城，可有消息？”莜青的声音带着金属般的冷硬。
“回陛下，已派出所有能动用的哨骑，目前两城皆回报……一切正常。”情报官颜立躬身回答，额角却渗出了细密的汗珠。
“正常？”莜青重复了一遍这个词，语气莫测，“密切监视两城周边一切动向，哪怕是一只麻雀异常飞过，也要给我查清缘由！同时，以最快速度向尚云阁传信，告知雷震元帅后方局势！”
“遵命！”
命令下达，官员们如同上紧发条的齿轮，迅速行动起来。莜青独自站在巨大的地图前，阴影投在她的侧脸上。表面的混乱之下，一张无形的巨网似乎正在收紧，而她，必须在那网彻底合拢之前，找到那只隐藏在暗处的织网之手。
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与此同时，维尔士城内，某处居所。
“啊哈……舒服……”
一声满足的喟叹与当前王宫的紧张氛围格格不入。甄平凡有气无力地趴在床上，浑身遍布着细密的刀口，像个被不慎摔裂的瓷器。银星然坐在床边，掌心泛着柔和的白光，小心翼翼地拂过他背上一道较深的伤痕，白光过处，翻卷的皮肉缓缓愈合，只留下一道浅粉色的新痕。她用湿毛巾擦拭着周围干涸的血迹，动作轻柔，眉头却微微蹙起。
“你还挺享受是吧？”她没好气地开口，语气里带着明显的埋怨，“我每天要耗费神力帮那孩子压制诅咒已经够累了，你倒好，净给我找事做！”
说着，她将手中染血的毛巾不轻不重地甩在甄平凡脸上。
甄平凡一把抓下毛巾，声音闷闷地从枕头里传来：“没办法，学刀嘛，总得交点学费。关将军说了，这是速成之法。”
他这一身狼狈，全是今日“特训”的勋章。关剑的教学方式简单粗暴——实战。用他的话说，唯有在真正的刀锋下，才能最快地熟悉兵器的“呼吸”，并习惯受伤的痛楚，以免临阵时因剧痛而失措。
“学刀的我见过不少，头回见第一天就被砍得跟块破布似的！”银星然看着他背上交错的新旧伤痕，又是心疼又是好笑，“别人家入门，不都是用木刀吗？”
“关将军说……传统法子于我而言太慢。”甄平凡侧过脸，龇牙咧嘴地回忆，“好消息是他说我……呃，有点天赋。”
“哦？”银星然挑眉，手上动作不停，“这么说还有坏消息咯？”
“额…坏消息是，”甄平凡尴尬地摸了摸鼻子，“他说我这点天赋，聊胜于无，而且起步太晚……还点评说我这架势，或许拿菜刀更顺手些。”
“噗嗤——”银星然一个没忍住，笑出声来，“他眼光倒是挺准哈哈哈…”
甄平凡闻言，顿时像只被踩了尾巴的猫，悻悻地把头埋进枕头里，不再吭声。穿越以来的种种“不凡”经历在脑中闪过——自己并非唯一的穿越者的事实、走后门结果成了火头军、拜了名师却被告知没有天赋……越想越觉憋屈，他干脆紧闭双眼，试图用睡眠逃避这残酷的现实。
银星然看着他这副鸵鸟姿态，心知自己玩笑开过了火。无论如何，他也是在拼命努力想要变强。作为……嗯，作为女神，或许该鼓励他一下？
“喂，真生气啦？”她用手指戳了戳甄平凡的肩膀，“我错了，行不行？别气了？”
回应她的是一片死寂。
“那你慢慢气吧，剩下的伤口自己处理咯？”她作势起身，声音带着威胁。
床上的人依旧纹丝不动。
银星然心头火起，举起拳头在他背上比划了一下，最终还是无奈放下，重新坐回床边，叹了口气。
“诶，老甄，”她换上一副神秘兮兮的口吻，压低声音，“我跟你说个正经事？”
甄平凡的耳朵几不可查地动了一下，但仍坚持装死。
“关于你那把刀……”银星然故意拖长了语调，“它好像……是个神器呢。”
“神器？？？！！！”
这两个字如同拥有魔力，瞬间激活了甄平凡。他猛地一个翻身，动作敏捷得完全不似重伤员，原地旋转一百八十度坐起，手脚并用地爬下床，冲到墙边，珍而重之地取下那柄名为“龙牙”的长刀，又飞快窜回银星然身边。
“你没骗我？！这真是神器？！”他双眼放光，激动得声音都在发颤。神器！这可是网文主角标配的金手指、外挂、系统！拥有了它，什么平凡人生，什么武道废柴，统统都是过去式！传奇巅峰正在向他招手！
“我以神格担保，”银星然看着他近乎癫狂的兴奋模样，心里那点后悔更浓了，但还是笃定地点头，“它蕴含着一股非常古老而隐晦的强大力量，绝对是神器无疑。”
“呔！”
甄平凡一声怪叫，猛地拔刀出鞘。冰冷的刀身在灯光下流转着幽暗的光泽，那些原本在他看来只是装饰的奇异纹路，此刻仿佛都充满了玄奥的意味。
“我就知道！老天爷还是眷顾我的！终于轮到我走运了！”他爱不释手地抚摸着刀身，不顾身上伤口被牵扯的疼痛，兴奋地原地比划了几下。
“那个，老甄……”银星然张了张嘴，还想补充些什么，看他这高兴劲儿，还是……以后找机会再说吧。
兴奋劲过去的甄平凡，终于感到了疲惫和疼痛，他小心翼翼地将龙牙抱在怀里，倒在床上，没过多久便发出了轻微的鼾声。
银星然看着他孩子气的睡颜，摇了摇头，也躺回自己的床铺。连续为那孩子驱除诅咒和给甄平凡治疗，几乎耗尽了她的心力，沉重的眼皮很快阖上。
……
不知过了多久，一段模糊而执拗的絮语，如同穿过层层迷雾，悄然钻入银星然的意识。
“伟大的神啊……您虔诚的信徒在此祈祷……”
银星然朦胧地坐起身，睡意惺忪地环顾四周。房间里一片寂静，只有甄平凡均匀的呼吸声。
“祈求您降下您的无上恩典……”
那声音再次响起，并非通过耳朵，而是直接回荡在她的脑海深处。她起初以为是甄平凡的恶作剧，但看他睡得正沉，便否定了这个想法。
“您的信徒祈求您的帮助……”
蓦地，一段尘封的知识从神界学院的记忆中浮现：凡间生灵强烈的信念与祈愿，有时能穿透界限，被与其相近的神明感知。若神明为之触动，便可降下恩泽。
她一直以为这只是理论上的空谈，从未亲身经历过。可现在，这清晰的祈祷声……难道说……
银星然猛地清醒过来，眼中充满了难以置信的震惊与一丝隐秘的激动。
“这里……真的有我的信徒？？？！！！”