车轮碾过碎石路的最后一段颠簸，终于彻底停歇。甄平凡揉着发麻的腿走下马车，抬头望去，不由得屏住了呼吸。
一座雄城矗立于两山之间的天然隘口，灰黑色的城墙高耸入云，宛如巨神张开臂膀，将天险连成一体。墙体上刀劈斧凿的痕迹纵横交错，无声诉说着岁月的沧桑与战争的酷烈。这里便是布尔维斯特王国与天神教皇国交界的咽喉，名为“尚云阁”的边境重镇。城楼上，黑底金狮的王国旗幡在风中猎作响，与远处隐约可见的纯白十字圣旗遥相对峙。昔日的商贸枢纽，如今已彻底化为剑拔弩张的战争堡垒。
“刺！”
“哈！！！”
“捅！”
“哈！！！”
“戳！”
“哈！！！”
校场上尘土飞扬，数百名新兵在校官的厉声指挥下，机械地重复着长矛的基本动作。他们大多面黄肌瘦，动作笨拙，粗布军服下露出黝黑的皮肤——分明是刚放下锄头的农民。
“诶！王哥，”一个年轻士兵趁着校官转身，小声问身旁的老兵，“这刺、捅、戳有啥区别吗？”
“笨！”被称作王哥的老兵翻了白眼，“就是朝着一个方向连怼三下嘛！”
见后辈恍然大悟，王哥心里涌起一阵无力。他摸了摸腰间那道与山贼搏斗留下的伤疤，对这支仓促组建的农民军充满忧虑。
“我说，你也别那么卖力。”王哥压低声音，“打赢了，军功是贵族老爷的；打输了，丢命可是咱自己的。等上了战场，机灵点，看情况不对就…”
“不许交头接耳！”校官的皮鞭凌空抽响，打断了他的话。
“继续练！扎！”
……
中军大帐内，炭盆噼啪作响。一位身披玄甲的中年将军双臂环胸，矗立在巨大的沙盘前。他眉头紧锁，目光如鹰隼般扫过沙盘上密布的旗帜——红色代表王国军，白色则是教皇国的军团。敌军三路并进，已成钳形之势，双方正在尚云阁僵持着。
“报告主帅！”卫兵在帐外高喊。
雷震沉浸在自己的思绪中，毫无反应。
“报告主帅！！”卫兵提高音量。
帐内依旧只有炭火的轻响。
“报！告！主！刂——”
最后个字还没出口，帐帘猛地掀起！雷震如雷霆般出现在卫兵面前，怒目圆睁：“喊什么喊！没看见老子在推演战局吗？！”
卫兵吓得连退两步，这位被誉为“王国之盾”的雷震将军，发起火来当真如霹雳惊雷。
“主帅恕罪！是、是王子殿下到了！”
“李墨？”雷震浓眉一挑，“这小子敢偷跑出来？”
“是女王陛下特许的，这里有亲笔信。”卫兵赶紧递上烫金信封。
雷震一把抓过，撕开封蜡。信纸上是莜青娟秀而有力的笔迹：
“致雷将军：
阔别已久，万分思念。前线战事吃紧，然将军坐镇，本王心中甚安。朝中诸事纷杂，本王必竭力保障粮草军械，望将军无后顾之忧。内子云柔亦时常挂念，盼君早奏凯歌。
墨儿近日颇有进益，本王思历练之机难得，特遣其至军前效力。此子自幼蒙将军教导，性情才干，将军皆了然于胸。望严加管束，令其知险而不蹈险，方为至要。
另，随行少年甄平凡，颇具才识，可安置于参谋之职，当有助益。
二子安危，重若山河，托付将军。
布尔维斯特女王莜青”
读完信，雷震冷哼一声。莜青终于舍得把宝贝儿子送来了，这倒是好事。李墨天资聪颖，是他心目中最佳的王国接班人。可是…
“参谋之职？”雷震的咆哮震得帐顶落灰，“老子的指挥部是什么阿猫阿狗都能进的吗？！肯定又是哪个权贵塞来混军功的废物！”
他烦躁地踱步，“让他去哨兵队！当侦察！”
“这…”卫兵面露难色。
“算了！”
雷震烦躁地摆手，总要给女王一个面子。
“丢到后勤去，眼不见心不烦！”
……
布尔维斯特王宫，寝殿。
莜青屏退左右，独自走进昏暗的卧室。连日操劳让她步履蹒跚，纳民策引发的争议如潮水般涌来，贵族的反对、百姓的疑虑，都需要她一一化解。
她摸索着走向床榻，却突然停住脚步。
“既然来了，何必藏身暗处？”
帷帐阴影中，一个头戴斗笠的身影缓缓显现。
“那孩子今日险遭不测。”神秘人的声音低沉。
“什么？！”莜青睡意全无，“墨儿他…”
“是戴破森的死士。十二人，皆已伏诛。”
莜青指甲掐进掌心：“他竟敢…”
“此人不除，后患无穷。”神秘人语气中杀意凛冽，“我不能眼睁睁看着那孩子遇险。”
“冷静！”莜青按住他的手臂，“你知道我不能贸然动他。他麾下三个军团，朝中半数贵族与他有牵连…”
“所以就任由他肆意妄为？”神秘人猛地甩开手，“若不是为了那孩子，我早就随他父亲死在那场动乱里了！现在你让我眼睁睁看着他的血脉遭人毒手？”
莜青颓然坐下。她何尝不想铲除这个祸害？但牵一发而动全身…
“这是命令。”她抬起头，目光坚定，“我会设法削其权柄，但需要时间。你万不可轻举妄动。”
……
千里之外，教皇国某处隐秘殿堂。
一个身着高阶神官袍的中年男子，正对着一面镶嵌宝石的银镜躬身行礼。
“纳民策…”镜中传来扭曲的声音，“有意思。布尔维斯特竟有人能想出这等计策。”
“据查是女王莜青的手笔。”
“不，”镜中的声音冷笑，“她没这样的魄力。查出真正的策划者。”
“是。那我们的计划…”
“加速进行。必须在纳民策扎根前，扼杀这个危险的计划。另外，没人注意到你吧？”
神官嘴角勾起诡异的弧度，忽然抬手掩面。再开口时，竟变成了娇柔的女声：
“呵呵呵~大人放心哟~能识破人家伪装的人，这世上可没几个呢~”
“谨慎行事。若计划成功，三国疆域尽入我手中。”
“届时，全人类都将跪拜在您的荣光之下。”神官恢复本音，深深鞠躬。
……
尚云阁军营后勤区，甄平凡看着眼前烟熏火燎的厨房，目瞪口呆。
“大哥，是不是搞错了？女王陛下应该说过让我参与军务…”
带路的士兵不耐烦地摆手：“将军有令，你就在这儿帮忙。这地方安全，我们都死光也轮不到你。”
望着对方远去的背影，甄平凡隐约听见嘀咕：“就你这德行还参谋？切…”
灶台里烈焰熊熊，锅铲碰撞声不绝于耳。甄平凡望着自己手中的菜刀，想起离宫时女王的嘱托，不禁仰天长叹：
“这下真是‘先帝创业未半，要先骈死于槽枥之间了…”
几分钟前
三人进入军营之后，际遇竟是天差地别。
李墨刚下马车，便有早已等候多时的将领快步上前，恭敬地行了一个标准的军礼：“末将恭迎王子殿下！雷帅已为您准备了单独的营帐，请随末将来。”
他被引至一处宽敞整洁的营房，里面床榻桌椅一应俱全，甚至还有专门的书案和兵器架。银月枪已被擦拭干净，端正地放置在架子上。帐外还有两名亲兵值守，待遇之优渥，与普通将士的通铺形成了鲜明对比。
与此同时，银星然好奇地跟着一名医官来到伤兵营。正巧一名士兵在训练中不慎被利刃划伤手臂，鲜血直流。在医官准备草药绷带时，银星然走上前，双手泛起柔和的白光，轻轻覆在伤口上。
在周围众人惊愕的注视下，那道寸许长的伤口竟以肉眼可见的速度愈合，片刻后只留下一道浅浅的红痕。
“神迹！这是神迹啊！”伤兵激动地大喊。
原本还对这名陌生少女心存疑虑的医官立刻肃然起敬，态度变得无比热情：“这位…小姐，不，大师！请您务必留在我们伤兵营！这里太需要您这样的能力了！”
银星然在众人簇拥下，顺理成章地成为了伤兵营的座上宾。
而与这两人形成鲜明对比的，是甄平凡的遭遇。
没有问候，没有指引，只有一个面色冷淡的老兵将他上下打量一番，尤其在他那身与军营格格不入的布衫上停留片刻，随后用下巴指了指不远处烟熏火燎的方向：“你，去那边厨房报道。劈柴、挑水、洗菜，有什么活儿干什么活儿。”
与此同时，医疗帐内银星然正用神圣治愈术为伤兵疗伤，引得阵阵惊呼；而李墨则在专属营房里摩挲着银月枪，迫不及待想要奔赴战场；甄平凡正望着干不完的活，心里直骂娘。
三个年轻人的命运，在这座战争熔炉中，即将迎来新的转折。