“呼…呼…哈…”
甄平凡大口地喘着粗气，肺部火辣辣地疼，仿佛下一秒就要炸开。他使出了吃奶的力气，像一只受惊的兔子，在漆黑如墨的森林里玩命狂奔。
尖锐的树枝不断抽打在他的脸上、手臂上，留下道道火辣辣的刺痛，但他完全顾不上这些。恐惧如同冰冷的潮水，淹没了他的理智，此刻他脑中只有一个念头——逃！逃离这座吃人的森林，离那个恐怖的怪物越远越好！
是的，他跑了。
在亲眼目睹了李墨被藤蔓吞噬、捆缚的最后一幕后，他没有像故事里的英雄那样，拔出柴刀，怒吼着冲上去决一死战。相反，一股源自生命本能的寒意从脚底直冲天灵盖，瞬间抽干了他所有的勇气。面对那种完全超出认知、连李墨那样的高手都无法抗衡的怪物，他，一个手无寸铁的平凡人，冲上去的唯一结果就是多一份饲料！
“对不起…对不起…”
他一边跑，一边无意识地喃喃自语，不知这廉价的道歉是说给生死未卜的村长和李墨，还是说给那个懦弱逃窜的自己。
或许连老天爷都看不下去他这副窝囊的样子，在下山的一个陡坡处，他脚下一绊，整个人瞬间失去平衡，如同一个破麻袋般翻滚下去。碎石、断枝无情地在他身上切割，天旋地转间，他只感到全身无处不痛。最后，他重重地摔在一片相对平坦的坡地上，挣扎了半晌，才艰难地用手臂支撑起伤痕累累的身体。
他缓缓回过头，望向那片吞噬了月光与希望的漆黑山林。一直强压着的情绪，如同被戳破的气球，瞬间崩溃决堤！
“操操操操操！！！”
他发疯似的用拳头捶打着地面，粗糙的砂石磨破了指关节，渗出血迹，但他仿佛感觉不到疼痛，只是声嘶力竭地怒骂：
“为什么？为什么？！为什么为什么？！到底为什么我会到这个世界来啊？！经过谁同意了啊？！魂淡！操！！”
怒吼在空旷的山脚下回荡，充满了无力与绝望。此刻他的心情复杂难言，有劫后余生的后怕，有莫名穿越的委屈，但更多的，是对那个在危机面前如此无力、如此不堪，最终选择了逃跑的自己的强烈不甘和愤怒！
“真让我来这里你特么倒是给我个外挂啊！系统呢？金手指呢？！什么都不给我玩个屁啊！我凭什么打得过那种怪物啊？！难道没能力救人，连逃跑都是错了吗？！”
他把心中所有的恐惧、迷茫和怨气，一股脑地倾泻出来，对着这不公的命运，对着这残酷的世界。
不知骂了多久，直到嗓子沙哑，拳头麻木，沸腾的情绪才如同退潮般缓缓平息。他瘫坐在地上，大口喘息着。骂得再狠，也改变不了现实。村长和李墨还困在山里，随时可能被那株诡异的植物消化掉。时间，不多了。
他必须想办法。
甄平凡强迫自己冷静下来，一边拖着疼痛的身体往村子方向走，一边在脑中飞速思考。火药？来不及制作，而且威力无法保证。陷阱？半个森林都是人家的地盘，怎么可能会有用。求助？这穷乡僻壤，连冒险者公会都敷衍了事，还能指望谁？
思绪如同一团乱麻，直到他抬头，才发现自己已经不知不觉回到了村长家院外。
夜已深，孩子们早已入睡。今晚的月亮大得诡异，清冷的光辉将整个村子照得亮如白昼，却更添几分凄清。
望着窗户里如月房间透出的微弱灯光，甄平凡的脚步变得无比沉重，仿佛灌满了铅。
“我该怎么跟如月姐说？”
他内心挣扎不已，“说看见了？告诉她村长还活着，但和李墨一起被怪物抓住了，危在旦夕？可然后呢？集结全村人去救？那和带领他们去送死有什么区别？李墨那样的身手都栽了，村民们上去只能是给怪物加餐！”
“可说没看见？或者说…村长已经遇害了？”
这个念头让他打了个寒颤。那无疑是掐灭了如月最后的希望，等同于见死不救。万一如月姐承受不住打击，做出什么傻事，这些孩子又该怎么办？
他在院门外来回踱步，焦虑得像热锅上的蚂蚁，却始终想不出一个两全其美的说辞。
就在他心烦意乱，目光无意间扫过院内时，定格在了那座被村长严令禁止靠近的破落小屋上。
“绝对不要进去！”
村长当时严肃的神情历历在目。不仅是他，连那些调皮的孩子也被严厉告诫。只有如月姐，似乎经常出入那里……
那里面，到底藏着什么？秘密？宝物？
强烈的好奇心如同野草般疯长，瞬间压过了之前的犹豫和负罪感。村长一家都是好人，里面藏的肯定不是邪物。那会不会是……祖传的武功秘籍？或者，是某种能对抗怪物的神器？
绝望中的人，总会下意识地抓住任何一根可能的稻草。
干！
甄平凡下定了决心。他蹑手蹑脚地溜进院子，来到小屋前。门上挂着一根锈迹斑斑的铁链和一把旧锁。他不想惊动如月，于是将目光投向了那扇虚掩着的、布满蛛网的破窗。窗台不高，他双手一撑，便灵活地翻了进去。
小屋内部比想象中更简陋。地上铺着干枯的稻草，踩上去有些柔软，墙角堆放着一些闲置的农具，散发着泥土和铁锈的味道。
“像个仓库啊……”甄平凡有些失望地低语。
月光仅能照亮靠近窗户的一半空间，房间深处依旧被浓稠的黑暗吞噬。他小心翼翼地向前摸索，每走一步，心里的期待就减少一分。这里太普通了，根本不像藏有秘密的样子。
“咚。”
他的脚尖踢到了什么东西，发出轻微的滚动声。
甄平凡蹲下身，在稻草中摸索，触到一个圆滚滚、轻飘飘的物体。他将其捡起，正准备拿到窗边借光查看，起身的瞬间，全身的汗毛却猛地炸起！
他的余光瞥见——就在身后门口方向的阴影里，有一双眼睛！
一双在微弱月光下反射着青黄色幽光的眼睛！而且，他能清晰地感觉到，那双眼睛正死死地盯着自己！
冰冷的恐惧瞬间攫住了他的心脏，血液仿佛在这一刻凝固。那是什么？什么时候出现的？为什么自己毫无察觉？
不安和紧张渗透进每一个毛孔。他不敢露出丝毫异样，生怕任何微小的动作都会刺激到黑暗中的存在，招致致命的扑杀。
他强迫自己维持着自然的姿态，假装并未发现异常，手里紧紧抱着那个捡来的圆球状物体，身体僵硬地、一步一步地朝着来时的窗口挪去。
“没事的…没事的…看不见我…看不见我…”
他在心中疯狂默念，祈祷着能平安脱身。
离窗口只有几步之遥，但这短短的距离，此刻却漫长得如同跨越生死鸿沟。
就在他的指尖即将触碰到窗沿，以为能逃出生天之际——
“哗啦！”
一声铁链摩擦的脆响，如同死神的丧钟，在他身后骤然响起！
果然…还是躲不掉！
求生的本能压倒了一切！甄平凡猛地转身，用尽全身力气将手中之物朝那双眼睛的方向狠狠砸去！这一招，与他之前偷袭李墨时如出一辙！
然而，这一次他失算了。那物体似乎毫无重量，被阴影中的存在随手一拍，便轻飘飘地飞开，撞在墙上发出沉闷的响声。
下一秒，一道黑影带着腥风扑面而来！甄平凡只觉一股远超预期的巨力撞在胸口，整个人不受控制地向后仰倒，重重摔在稻草堆上。
他还来不及做出下一步反应，手臂骤然传来一阵钻心的剧痛！
“呃啊——！”
他忍不住痛呼出声。
对方竟然一口咬在了他的小臂上！尖锐的牙齿深深嵌入皮肉，并且还在疯狂地撕扯，温热的血液瞬间涌出，浸湿了衣袖。
剧痛和流淌的鲜血彻底激发了甄平凡骨子里的凶性！
“滚开！！”
他嘶吼着，调动起全身每一分力量开始激烈反抗。胡乱蹬踹、用手肘猛击……混乱中，他摸到了一条冰冷粗糙的铁链，来不及多想，便用尽全身力气猛地一拽！
“唔！”
身上的袭击者似乎没料到这一手，发出一声闷哼，平衡被打破，向一侧歪倒。
机会！
甄平凡抓住这转瞬即逝的空档，一条腿猛地抽出，用尽全力一脚踹在对方身上！
“砰！”那身影被他直接踹飞出去，撞在远处的墙壁上。
甄平凡不敢怠慢，一个骨碌爬起身，踉跄着扑向窗口。然而，他刚转过身，那道黑影竟已再次扑来，速度快得惊人！
就在他以为又要陷入缠斗，心沉到谷底之时——
“锵！”
一声铁链绷紧到极致的金属颤音响起！
那道扑来的身影在离他不足一米的地方，被脖颈上的铁链死死拽住，戛然而止！
劫后余生的甄平凡心脏狂跳，他喘着粗气，终于有机会，也终于不得不，借着明亮的月光，看清了袭击者的真面目。
那根本不是什么野兽，而是一个……少女？
看上去只有十四五岁的年纪，一头黑白相间的短发凌乱地翘着，发梢处似乎还夹杂着几缕更浅的色彩。身上套着一件破旧不堪、几乎看不出原样的麻袋状衣物，露出纤细的四肢和锁骨。略显稚嫩的脸庞上，此刻正龇着牙，一双青黄色的大眼睛如同最野性的猫科动物，充满了警惕、愤怒，还有一丝……不易察觉的恐惧，死死地瞪着他。
最引人注目的是，在她头顶，一对毛茸茸的、同样带着白色纹路的猫耳，正因愤怒而微微颤抖着。
“怎么是个……小姑娘？！”